В январе 1942 эта часть истребительных авиаполков была включена в состав войск ПВО страны и стала самостоятельным родом войск. А.ПВО состояла из возд. истребит, армий, истребит, авиац. корпусов ИАК), дивизий (ИАД), полков (ИАП). На ее вооружении состояли самолеты‑истребители с высокими летно‑тактическими данными и мощным стрелково‑пушечным вооружением (МиГ‑1, МиГ‑3, Як‑1, Як‑7, Як‑9, ЛаГГ‑3, Ла‑5, Ла‑7 и др.). К аир. 1942 А.ПВО включала 3 ИАК, 13 ИАД, 9 отд. ИАП. В годы войны количество авиасоедниений возросло. К маю 1945 в А.ПВО имелась 1 возд. истребит, армия, 4 ИАК, 24 ИАД (всего ок. 3200 истребителей).
За годы войны истребительная авиация стала одним из основных родов войск противовоздушной обороны и основным средством борьбы с самолетами противника на дальних подступах к объектам прикрытия. Она совершила около 170 тысяч самолето‑вылетов и уничтожила в воздушных боях и на аэродромах 4170 вражеских самолетов. Кроме прикрытия объектов и территорий А.ПВО участвовала в фронтовых обор, и наст, операциях, прикрывала перегруппировки войск и морские конвои.
За боевые заслуги в годы войны 1 ИАК, 1 ИАД и 15 ИАП получили наименование гвардейских. 9 авиасоединений А.ПВО удостоены почетных наименований, 7 награждены орденами. 92 летчикам было присвоено звание Героя Советского Союза. Летчик А.Т. Карпов удостоен этого звания дважды.
Лит.: Войска противовоздушной обороны страны. История. очерк, М.,1968.