Барсов Ельпидифор Васильевич

(1836—1917) Фольклорист, исследователь древнерусской письменности, историк литературы, страстный коллекционер древних рукописей и драгоценных предметов северной старины Елпидифор Васильевич Барсов родился II ноября 1836 г. в семье сельского священника. Сам он с гордостью называл себя «черепаном», потомком «ушкуйников с Бела-Озера». Окончив духовное училище в Устюжне, затем в 1857 г. — семинарию в Новгороде и в 1861 г. — Петербургскую духовную академию, Барсов начал зарабатывать на жизнь преподаванием в Олонецкой духовной семинарии в Петрозаводске. В этом городе он познакомился с П. Н. Рыбниковым, политическим ссыльным, в прошлом — известным московским фольклористом и этнографом. Общение с настоящим ученым побудило молодого преподавателя включиться в краеведческую деятельность. Особенно сю заинтересовала народная поэтическая культура русского Севера. Он с увлечением начал собирать севернорусский фольклор: записывал народные песни, предания, поверья, изучал историю русского церковного раскола. Через некоторое время, уже в Москве Барсову случилось консультировать по этому вопросу Льва Николаевича Толстого. Свои ответы на вопросы писателя фольклорист обобщил в статье «Петр и Толстой», опубликованной в «Русском обозрении».
В 1867—1870 гг. в Петрозаводске в «Олонецких губернских ведомостях» Барсов напечатал ряд исследований по этнографии, истории и археологии края, а также некоторые фольклорные записки, часть из которых передал П. Н. Рыбникову.
В марте 1867 г. в Петрозаводске ученый встретил крупнейшую Русскую сказительницу XIX в., знаменитую олонецкую вопленицу А. Федосову, и в течение двух лет записывал крестьянские придания. Именно эти записи составили три тома «Причитаний Северного края», которые публиковались в 1872—1886 гг. и открыли мировой науке новый жанр народной поэзии. «Причитания» вобрали в себя свадебные и похоронные, «завоенные» рекрутские и солдатские плачи. Они отразили настроения севернорусских крестьян в период реформ 60-х гг. XIX в. Сборник также включал в себя и свод собранных до Барсова русских причитаний. Вступительная статья к изданию стала первым в европейской фольклористике исследованием этого жанра народной поэзии. Его появление стимулировало собирание и публикацию причитаний многих славянских народов (болгар, сербов, украинцев, белорусов), а также карел, коми, мордвы, венгров и др.
«Причитания...» были встречены отечественной научной общественностью как выдающееся событие в истории фольклористики и этнографии. Этот сборник был дважды удостоен Уваровской премии и отмечен золотой медалью Русского географического общества. Его высоко оценили видные критики: Н. К. Михайловский, Л. Н. Майков, А. Н. Веселовскоий. Отклики на издание появились и в зарубежной печати. Имя собирателя стало известным в научной среде.
В 1870 г. Барсов переехал в Москву и поступил на службу в Румянцевский музей помощником заведующего отделом древних рукописей и старопечатных книг. В том же году он стал членом Общества любителей российской словесности. В 1878 г. ученый составил «Программу по собиранию этнографических данных, для Московской антропологической выставки», а год спустя — описание коллекций Этнографической отдельной выставки, которое стало одним из важных документов в истории славяноведческой этнографии.
С 1881 г. Барсов начинает вести активную исследовательскую работу в качестве секретаря Московского общества истории древностей российских при Московском университете и редактировать его «Чтения...». Двумя годами позже он становится хранителем и библиотекарем Дашковского этнографического музея.
Все эго время независимо от места службы, занимаемой должности и текущих научных занятий ученый продолжал публиковать документы и материалы по истории, этнографии и фольклору русского Севера, памятники древнерусской письменности. Один за другим выходили в свет его труды: «Петр Великий и народные предания северного края (1872), «Северные предания о древнерусских князьях и царях» (1879), «Богатырское слово» (1881), «Акир Премудрый во вновь открытом сербском списке XVI века» (1887) и др.
g 1887— 1889 гг. Барсов издал обширную фундаментальную монографию в трех томах «Слово о полку Игореве* как художественен! памятник Киевской дружинной Руси». Работа была посвящена главным образом опровержению сомнений в древности «Слова ». Автор выявляет связи знаменитого памятника с народным творчеством и древнерусской письменностью и критикует фольклориста О. Ф. Миллера, отстаивавшего идею внешних влияний на «Слово...».
О московском периоде жизни ученого рассказывает В. А. Гиляровский в своей книге «Москва и москвичи». Он описывает только что приехавшего в Москву Барсова и его до безобразия захламленную драгоценными рукописями и предметами северной старины, пропахшую мышами и завешанную паутиной квартирку на Патриарших прудах. Гиляровский с теплотой вспоминает хлебосольство, чудаковатость и беззаветную преданность своему делу торопливого, маленького, слегка потрепанного «человечка с рыжеватой округлой бороденкой и маленькими “северными” пронзительными глазками, весело глядящими, ничего не видя, из-под измятой полосатой шляпенки». Позднее начальник Барсова по «Древностям российским» Николай Иванович Пастухов перевез ученого со всем его музеем в дареный просторный дом на Шаболовке и женил на хозяйственной простушке. Но долго еще Барсов вспоминал слова Л. Н. Толстого, сказанные классиком, когда они вместе рылись в запыленных архивах и вдруг находили нужное в самом неподобающем месте: «Я понимаю теперь, как можно любить самую беспорядочность такого архива: в нем живет нечаянная радость».
В 1890 г. Барсов, к тому времени уже действительный статский советник, ушел в отставку. Однако в начале XX в. он еще читал рабочим лекции об истории «Слова о полку Игореве» как героической песне.
Скончался Барсов в Москве в начале апреля 1917 г.