Биолог, селекционер-семеновод. Академик Российской академии сельскохозяйственных наук, почетный член Академии наук Республики Татарстан (1998), доктор биологических наук. Лауреат Государственных премий СССР (1977) и России (1995). Главный научный сотрудник НИИСХ центральных районов Нечерноземной зоны Российской Федерации. Основные труды — селекция, генетика, биология, технология возделывания зерновых культур. Создал ряд качественно новых сортов зерновых культур, обладающих высоким генетическим потенциалом продуктивности, отличным качеством зерна, устойчивостью к болезням. Э. Д. Неттевич разработал способы повышения потенциала продуктивности яровой пшеницы путем использования в скрещивании озимых форм.