Порт - Артур

В самом начале первого десятилетия ХХ в. отдаленный уголок Петербурга на Малом проспекте Васильевского острова, рядом со Смоленским кладбищем, облюбовали два предприимчивых крестьянина из Калужской губернии. Им приглянулся запущенный огород, занимавший около четырех десятин земли. Они купили землю и основали… извозчичью колонию.
Работа закипела, и спустя непродолжительное время на месте бывшего огорода появились четыре деревянных дома и один каменный, 540 стойл для лошадей, сараи для экипажей, кузница, мелочная и сенная лавки и чайное заведение. Весь двор был вымощен булыжником, а от Малого проспекта до извозчичьей колонии проложили прекрасную дорогу. Когда строительство закончили, колония получила громкое название «Порт‑Артур» и стала быстро заселяться легковыми извозчиками.
Постепенно население колонии заняло все 44 жилых помещения (каждое из которых состояло из трех комнат и кухни) и достигло почти двух тысяч человек. В конюшнях разместилось до тысячи лошадей.
«Извозчики зажили здесь чисто по‑семейному, – писал современник. – Они обзавелись домашним хозяйством и развели целые стада кур, уток и гусей. Ничто, казалось, не было забыто при устройстве извозчичьей колонии».
Ныне от колонии извозчиков с претенциозным названием «Порт‑Артур» ничего не осталось. Примерно до конца 1960‑х гг. сохранялось название короткого тупикового Порт‑Артурского переулка, который когда‑то отделял участок дома № 57 по Малому проспекту от Смоленского кладбища. Потом переулок исчез: его поглотила территория промышленной зоны производственного объединения «Эскалатор».
И последний штрих. В «Топонимической энциклопедии Санкт‑Петербурга» 2003 г. сообщается, что Порт‑Артурской переулок получил свое название «в память о героической обороне Порт‑Артура во время Русско‑японской войны в 1904 г.». Позволю себе не согласиться с уважаемыми авторами и высказать резонное предположение: скорее всего, именно извозчичья колония «Порт‑Артур» дала имя исчезнувшему потом переулку.