В ходе Русско-турецкой войны 1768-1774 гг. русская армия заняла все основные центры Крыма (1771 год). В 1773 – 1774 году после побед русских войск под командованием А.В. Суворова у турок не осталось крупных военных сил на Балканах, и Россия могла беспрепятственно развивать свой успех, добиваясь окончательного решения проблемы юга. Но правительство Екатерины П торопилось окончить войну с Турцией и направить освободившуюся армию на подавление крестьянской войны Е.И. Пугачева. Заключенный в результате русско-турецкой войны 1768-1774 гг. Кючук-Кайнаржийский мирный договор представлял собой важный шаг в решении южной проблемы. Ликвидировалась вассальная зависимость Крыма от Турции. Турция лишалась права вмешиваться в его внутренние и внешние дела. Россия получала земли между Днепром и Южным Бугом, Керчь и право беспрепятственного плавания торговых судов по Азовскому и Черному морям и Черноморским проливам.
В 1783 г. русские войска без всякого предупреждения вошли в Крым. Турецкий султан ничего не смог сделать. Крымское ханство было ликвидировано. Крым вошел в состав России, что в конце 1783 года вынуждена признать и Турция. Как опорная база российского флота был основан Севастополь. России отошли обширнейшие территории северного Причерноморья. Они получили название Новороссии. Наместником Новороссии был назначен самый талантливый фаворит (персоналии) Екатерины П Г.А. Потемкин (персоналии). Он и занялся обустройством этого края и строительством Черноморского флота.
Весной 1787 года Екатерина II в сопровождении двора, польского короля и европейских послов совершила поездку в Новороссию и Крым. В Херсоне к ним присоединился австрийский император Иосиф II. Поездка преследовала цель ознакомится с богатствами Новороссии и успехами Г.А. Потемкина, ставшего во главе управления юга России, по его освоению. Кроме того, гости должны были убедиться, что Россия твердой ногой стала на Черном море. Эти результаты были достигнуты.
В Турции путешествие Екатерины было расценено как стремление России к дальнейшему расширению границ России на юге за счет турецких территорий. В июле 1787 года Турция предъявила России ультиматум, потребовав возвращения Крыма, права осмотра русских кораблей проходящих через Дарданеллы и др. Началась вторая Русско-турецкая война 1787-1791 гг. Преимущество в этой войне было на стороне России. Война закончилась подписанием Ясского мирного договора, одним из условий которого была ликвидация крымско-турецкой угрозы. Крым остался у России, которая получила выход к южным морям и др.
За четыре года неутомимый Г.А. Потемкин превратил Новороссию в цветущий край. Он основал города Херсон, Николаев, Екатеринослав (ныне Днепропетровск), Никополь, Одессу. Г.А. Потемкин заводил земледелие, ремесла, создавал промышленность. Он приглашал переселенцев из других стран, привлекал их низкими налогами. В Херсоне были построены первые корабли Черноморского флота. Позже за свои труды на благо Российского государства он получил титул светлейшего князя и почетное добавление к фамилии - Потемкин - Таврический. (Таврида - древнее название Крыма).
В 90-е гг. ХVIII в. стали укрепляться позиции России в Закавказье и на Кавказе. Турция и Персия также усилили свою экспансию в Грузию. Грузия в это время переживала период феодальной раздробленности и не была единым государством. Кахетия и Карталиния под властью Ираклия II объединились в Восточную Грузию. Грузинские княжества на западе - Имеретия, Менгрелия, Гурия имели каждая своих царей или владетельных князей. Турция и Персия осушествляли опустошительные набеги на грузинские земли. Кахетия и Карталиния платили позорную дань красивыми девушками персам, а Имеретия, Менгрелия, Гурия - такую же дань туркам. Княжества находились между собой в постоянной вражде. Немногочисленный грузинский народ, чтобы сохранить свое "я", нуждался в сильном покровителе. 27 июля 1783 г. в крепости Георгиевск (Северный Кавказ) был заключен договор грузинского царя Восточной Грузии (Кахетия и Карталиния) Ираклия II c Россией о покровительстве. Был подписан Георгиевский трактат, по которому Восточная Грузия, изнемогавшая под ударами персов, переходила под покровительство России при сохранении автономии. Россия гарантировала Восточной Грузии территориальную целостность и неприкосновенность границ. При этом договор предусматривал помощь со стороны России царь Ираклию П в воссоединении всех грузинских земель В Тифлис для его защиты были направлены русские войска. Опасаясь военных столкновений с Турцией, Россия отказалась от заключения такого же соглашения с западными грузинскими княжествами.С просьбой о покровительстве к России обратились также царь Имеретии Соломон и Фатали-хан – правитель прикаспийских земель Азербайджана, а в 1786 году шамхал Тарковский – крупнейший феодал Дагестана – признал себя вассалом России.