Сасанидов, империя (Sassanian empire), империя на Ср. Востоке. Основана в 224 г. Ардаширом (правил 224-241 гг.), свергнувшим Артабана V, последнего парфянского царя, мстя за Ахеменидского царя (Ахе-мениды). Династия получила свое имя от деда Арда-шира, Сасана. Империя простиралась от Сирийской пустыни, где постоянно приходилось обороняться от наступавших римлян, до С.-З. Индии, где были разгромлены Кушанская и Эфталитская империи, к-рые являлись препятствием на гл. торг, путях, связывавших Индию и Китай с зап. странами. В полит, отношении империя то склонялась к полной централизации при сильной монархической власти, к-рая поддерживалась армией и бюрократией, как при Хосрове I (ум. в 579 г.), то впадала в анархию при всевластии местной знати. Зороастризм объявлен в 3 в. гос. религией. Христиане в Армении и Закавказье подвергались гонениям, но, порвав в 424 г. с Византийской церковью, освободились от подозрений в служении врагам империи. Царский двор в Ктесифоне притягивал к себе все лучшее в культурном отношении, испытывал сильное греко-рим. влияние и не был чужд новшествам с В.; здесь любили проводить время за игрой в шахматы или поло. Однако население в последние годы правления династии сильно страдало от постоянных войн, чем, возможно, объясняется быстрый распад империи накануне арабского завоевания в 636-61 гг.