Ее настоящее имя Сафанбаал, а Софонисба - это его латинизированная форма. Софонисба была дочерью карфагенского полководца Гасдрубала, и о ее трагической судьбе рассказывает Тит Ливий в тридцатой книге своей "Истории". Софонисба была женой нумидийского царя Сифакса, войска которого потерпели поражение от армии Сципиона Африканского; исход битвы решила конница бывшего в изгнании нумидийского царевича Масиниссы. Привезя Софонисбу в Рим пленницей, Масинисса хотел жениться на ней, но Сципион запретил брак, и тогда Масинисса отравил ее.
Красавицу Софонисбу изображали на своих полотнах Мантенья и Рембрандт, о ней писали пьесы Корнель и некоторые другие, менее значительные драматурги.
(Современный словарь-справочник: Античный мир. Cост. М.И.Умнов. М.: Олимп, АСТ, 2000)