греческая колония (античный город Гермонасса), которая с VI века до н.э. существовала на восточном берегу Керченского пролива, на самой оконечности Таманского полуострова, что лежит против Боспора. Собственно по-гречески ta Matarcha (Матарха, иногда - Матраха). Хазары назвали ее Матлука, а русичи - Тмутаракань. В VI веке эта территория входила в состав Византии. В IX веке это крупный международный порт, в котором жили греки, евреи, армяне, хазары и другие народы. Возможно, идентичен Самкерцу, упоминаемому в хазарских документах Х века (на еврейском языке). Город был захвачен древними русами в 964-965 годах, видимо, во время походов киевского князя Святослава на кавказские племена ясов и касогов. После этого Тмутаракань становится древнерусским военно-торговым форпостом. Князь Владимир, присоединив к ней часть Восточного Крыма, посадил здесь княжить своего сына Мстислава Храброго. С 1117 года город, превратившийся в крупный ярмарочный центр, контролировали половцы. В 1127 году Русь под давлением половцев окончательно оставила Тмутаракань. К концу XII столетия упоминания о ней навсегда исчезают со страниц русских летописей. Эти земли вновь стала контролировать Византия. В 1223 году город был разрушен татаро-монголами, затем заново отстроен и под названием Матрика включен в состав Золотой Орды. Свое значение порт Матрики сохранял и в генуэзское время, когда он стал называться Матрега.