между габсбургским блоком (испанские и австрийские Габсбурги, католические князья Германии, поддержанные папством и Речью Посполитой) и антигабсбургской коалицией (германские протестантские князья, Франция, Швеция, Дания, поддержанные Англией, Голландией и Россией). Габсбургский блок выступал под знаменем католицизма, а антигабсбургская коалиция (особенно вначале) - протестантизма. Тридцатилетнюю войну принято делить на периоды: чешский (1618- 23 гг.) - чешское восстание 1618- 20 гг. против Габсбургов и поражение чехов у Белой Горы (1620 г.); датский (1625- 1629 гг.), когда войска габсбургского блока (под командованием А. Валленштейна, И. Тилли) нанесли поражение Дании, изгнав датские войска с территории Германии; шведский (1630- 35 гг.), когда шведская армия, вторгшись (под командованием Густава II Адольфа) в Германию, одержала победы при Брейтенфельде (1631 г.), Лютцене (1632 г.), но была разбита при Нердлингене (1634 г.); франко-шведский (1635- 48 гг.), когда с вступлением в войну Франции определилось явное превосходство антигабсбургской коалиции. В результате потерпели крах планы Габсбургов на создание мировой империи. Окончилась Вестфальским миром 1648 г., по которому Швеция получила устья почти всех судоходных рек Северной Германии, Франция - часть Эльзаса.