офицер, возглавлявший вахтенную службу на кораблях русского флота. Вахтенным начальником назначался офицер в чине лейтенанта и старше. На нем лежала ответственность за безопасность корабля в плавании, за четкое и точное выполнение приказаний командира корабля и старшего офицера. Ему подчинялись вахтенные офицеры, нижние чины и судовой караул. Обязанности вахтенного начальника были изложены в Морском Уставе.