ЗАПОЛЯРЬЕ

Великая Отечественная война, 1941—1945). Оборона Советского Заполярья (Кольский полуостров и северная часть Карелии) войсками Северного (с 1 сентября 1941 г. Карельского) фронта (генералы М.М. Попов, затем В.А. Фролов, затем К.А. Мерецков) в июне 1941 — октябре 1944 г. Против них здесь действовала немецкая группировка «Норвегия», переименованная в «Лапландию», а затем в 20-ю горную армию (генералы Н. Фалькенхорст, затем Э. Дитль, затем Л. Рендулич). Рассчитывая на быстрый успех в войне с СССР, немцы недооценили значение Кольского полуострова и Мурманской железной дороги. Между тем этот регион в течение всей войны оставался главными морскими воротами, через которые осуществлялась связь Советского Союза с западными союзниками. Основной целью немцев в Заполярье был захват Мурманской железной дороги, которая соединяла незамерзающий порт Мурманск с остальными районами страны. Однако немецкое наступление на Мурманск и Кандалакшу 29 июня — 18 сентября 1941 г. было остановлено упорной обороной советских частей. Осенью 1941 г. фронт на данном направлении стабилизировался, и центр борьбы переместился на море, где действовала основная морская коммуникация, связывающая СССР с союзниками. Оборону советских морских просторов в Арктике обеспечивал Северный флот под командованием контр-адмиралаА.Г. Головко, который не позволил немцам перерезать морские коммуникации союзников. За время войны в СССР прибыло 738 транспортов в составе 41 конвоя. Одновременно Северный флот вел активные боевые действия на немецких морских коммуникациях у побережья Северной Норвегии, по которым осуществлялось снабжение Германии стратегическим сырьем (прежде всего никелевой рудой из Киркенеса). 7—29 октября 1944 г. войска Карельского фронта (генерал К.А. Мерецков) провели во взаимодействии с силами Северного флота (адмирал А.Г. Головко) Петсамо-Киркенесскую операцию с целью освобождения северной части Кольского полуострова. Наступая в суровых условиях Заполярья, советские войска продвинулись вперед на 150 км, освободив не только советскую территорию, но и северные районы Норвегии с городом Киркенесом. В результате этой операции Германия полностью лишилась поставок никелевой руды из данного района (см. Петсамо-Киркенесская операция). Фактически Петсамо-Киркенесская операция привела к окончанию боевых действий в Заполярье с советской стороны. Наряду с завершением Прибалтийской операции это означало ликвидацию 2000-километрового фронта от Баренцева моря до Риги. В дальнейшем немецкие войска вели бои на Крайнем Севере в основном с финской армией, которая после выхода Финляндии из войны повернула оружие против своих бывших союзников. Для участников сражений в Заполярье была выпущена специальная медаль «За оборону Советского Заполярья».