Правление французского императора Наполеона III Бонапарта. Племянник Наполеона I. Используя недовольство крестьян режимом Второй республики добился своего избрания президентом (декабрь 1848); при поддержке армии совершил в 1851 государственный переворот. В 1852 провозглашен императором. Придерживался политики бонапартизма. При нем Франция участвовала в Крымской войне 1853-1856, в войне против Австрии в 1859, в интервенциях в Индокитай в 1858-1862, в Сирию в 1860-1861, в Мексику в 1862-1867. Во время франко-прусской войны 1870-1871 сдался в 1870 с армией в плен под Седаном. Низложен Сентябрьской революцией 1870.
