В СССР осуществлен успешный запуск в космос космического корабля "Восток"-1 с человеком на борту. Юрий Гагарин облетает планету за 108 минут и благополучно возвращается на Землю (5 мая американский астронавт Алан Шепард проводит 15 минут на околоземной орбите).