Второй период Пелопоннесской войны (Сицилийская война). Алкивиад, племянник Перикла и ученик Сократа, создает (420) коалицию пелопоннесских полисов (Аргос, Мантинея, Элея), которая при поддержке Афин выступила против Спарты. Войска коалиции разбиты при Мантинее (418). Весной 415 афиняне предприняли экспедицию в Сицилию, но попытка штурмовать Сиракузы успеха не имела. Афинский флот разбит и сожжен в сиракузской гавани, а отступившее вглубь острова войско окружено и разгромлено. В 413 Афины направили в Сиракузы дополнительные силы, однако успеха не имели. Военная авантюра Афин потерпела крах.