Аристид, лидер аристократической фракции антиперсидской партии в Афинах, подвергнут остракизму (изгнанию на 10 лет) за противодействие политике Фемистокла, лидера демократической фракции той же партии, выступившего с широким планом усиления морской мощи Афин и строительства нового флота. Вскоре после этого Фемистокл избран афинским стратегом (главнокомандующим). Уже в 481 Афины имели 180 боевых кораблей, став тем самым морской державой.