согласно большинству вероучений место наказания душ умерших грешников. В дохристианскую эпоху существовали наглядно-материальные представления о потусторонних карах, которые описывались как подобные земным пыткам и казням. Они, в частности, присущи мифологиям, связанным с египетским культом Осириса или греческим Аидом. В Новом Завете ад характеризуется как место, где будет плач и скрежет зубов; ад определяется как мука вечная, тьма внешняя. Ад также уподоблен печи огненной, с огнем, опаляющим недостойных. Но одновременно ад рисуется как застенок божественной юстиции, в котором царствует сатана с бесами (чертями) в роли усердных палачей; как место пыток, применяемых за различные категории грехов (причем виновный терпит наказание, отвечающее роду преступления: клеветник, грешивший языком, за язык и подвешен и т.д.). Тысячелетняя литературно-фольклорная традиция, содержавшая различные представления об аде получила поэтическое выражение в Божественной комедии Данте (14 в.), где ад изображается как подземная воронкообразная пропасть, которая, сужаясь, достигает центра земного шара; склоны пропасти опоясаны концентрическими уступами, кругами ада (их девять), в каждом круге мучаются определенные категории грешников. В дантовом аде протекают реки античного аида, образующие как бы единый поток, превращающийся в центре земли в ледяное озеро Кокит; Харон - перевозчик душ умерших античного аида, в дантовом аде превратился в беса; степень наказания грешникам назначает Минос (один из судей античного аида), также превращенный у Данте в беса. В девятом круге, в самом центре вселенной, - вмерзший в льдину Люцифер, верховный дьявол, терзает в своих трех пастях главных грешников.