государство в Юго-Западной Азии. Площадь 652,2 тыс. км2. Население 18 млн. чел. Столица - Кабул. В 1-й половине 1-го тыс. до н.э. почти вся территория современного Афганистана входила в государство Ахеменидов. В 330- 329 гг. эта территория была завоевана Александром Македонским, а затем находилась под властью Селевкидов. С середины 3 в. до н.э. до 140- 139 гг. до н.э. Афганистан в Греко-Бактрийском царстве, а затем в государстве Великих Кушан (1- 4 вв. н.э.). В 5- 6 вв. территория Афганистана подчинялась правителям эфталитов. В 7- 10 вв. Афганистан входил в состав Арабского халифата. С 9 в. в Кабуле стал распространяться ислам, постепенно вытеснивший зороастризм, буддизм и др. С конца 14 в. территория Афганистана оказалась под властью Тимура, затем в составе владений Тимуридов. Первые афганские государственные образования возникли в 16 в. В 1747- 1818 гг. существовала Дурранийская держава, созданная Ахмад-шахом Дуррани. В начале 19 в. Афганистан распался на несколько самостоятельных княжеств (Гератское, Кабульское, Кандагарское, Пешаварское). В 1920-х гг. началось объединение страны. Однако после англо-афганских войн (1838- 1842 гг., 1878- 80 гг.) Афганистан был вынужден признать контроль Великобритании над внешней политикой страны. Третья англо-афганская война (1919 г.), начатая Великобританией после того, как эмир Аманулла-хан провозгласил независимость Афганистана (немедленно была признана Россией), окончилась победой Афганистана. В 1929- 73 гг. у власти династия Надир-шаха. В 1973 г. Афганистан провозглашен республикой. После государственного переворота 1978 г. в Афганистане развернулась гражданская война, в которой на стороне центрального правительства участвовали советские войска (выведены в 1989 г.). В 1992 г. центральное правительство было свергнуто моджахедами; в стране продолжаются вооруженные столкновения между их противоборствующими группировками.