Американские индейцы, америнды

Американские индейцы, америнды (Amerindians), общее назв. коренного населения Сев. и Юж. Америки. Обычно их считают ветвью монголоидной расы (монголоиды), но иногда выделяют в самостоятельную расовую группу. Вместе с иннуитами и алеутами, к-рые бесспорно являются монголоидами, А.и. o были коренными обитателями Нового Света в период первых геогр. открытий европейцев в кон. 15 в. Их предки пришли сюда из Сев.-Вост. Азии через Берингов прол., воспользовавшись, вероятно, понижением уровня моря во время последнего ледникового периода. Археол. раскопки свидетельствуют о том, что эти народы жили в Америке 15 тыс. лет назад, но в последнее время считается вероятной более ранняя дата. Недавние археол. находки в Мексике, Чили, Бразилии и др. местах позволяют предположить, что люди пришли на континент более 30 тыс. лет назад. Могло быть неск. периодов (этапов) колонизации: иннуиты (эскимосы) и алеуты (жители Алеутских о-вов) являются потомками самых поздних групп колонистов (последние 10 тыс. лет). Первые поселенцы принесли с собой лишь примитивные кам. орудия и, возможно, имели прирученных собак для охоты. Как охотники-собиратели, они селились на Ю.: их привлекало обилие дичи; для охоты использовали стрелы с отточенными кам. наконечниками, подобными тем, к-рые характерны для культуры Кловис. Развитие культуры А.и. позволяет сделать интересное сравнение со Старым Светом. С. х., возникшее прибл. 7 тыс. и более лет назад, основывалось на таких культурах, как кукуруза, тыква и бобы, а в тропич. р-нах - на маниоке. Из-за отсутствия подходящих для приручения животных (за искл. ламы и морской свинки), чтобы тащить плуг, смешанное земледелие развивалось медленно. В Андах с 1000 г. до н.э. возникли довольно прогрессивные методы выплавки железа. Во мн. р-нах сформировались сложные обществ, структуры, превратившиеся в высокоразвитые цивилизации, напр, цивилизации ацтеков и инков, но большая часть их распалась после прихода конкистадоров и др. европейцев в 16 в.