Член Политбюро ЦК КПСС (с января 1991 г.), член ЦК КПСС (с июля 1990 г.); родился в 1941 г. в г. Кохтла-Ярве Эстонской ССР; в 1960 г. окончил Таллиннский строительно-монтажный техникум, в 1973 г. — ВПШ при ЦК КПСС, в 1979 г. — АОН при ЦК КПСС, кандидат исторических наук; работал бригадиром, мастером городского РСУ, начальником цеха комбината бытового обслуживания "Теэ" в г. Таллине; с 1964 г. — второй секретарь Морского райкома ВЛКСМ г. Таллина, затем инструктор, заведующий сектором, заведующий отделом Морского РК КПСС, с 1979 г. — заместитель заведующего отделом, помощник первого секретаря ЦК Компартии Эстонии; 1983—1989 — главный редактор журнала "Ээсти коммунист"; в 1989 г. — инспектор ЦК Компартии Эстонии; с марта 1990 г. — первый секретарь Калининского райкома Компартии Эстонии г. Таллина; с декабря 1990 г. — первый секретарь ЦК Компартии Эстонии (КПСС); после событий августа 1991 г. — собственный корреспондент газеты "Правда" в Эстонии.