Антропогеновая система

(период), антропоген, четвертичная система (период), - последняя система стратиграфической шкалы и последний период геологической истории Земли, продолжающийся и поныне. Длительность оценивается от 600 тыс. – 1 млн. лет до 2,5 – 3,5 млн. лет. Наиболее яркой чертой является общее охлаждение климата Земли, на фоне которого периодически повторялись фазы резкого похолодания, особенно сильно сказывавшегося в средних широтах материков Северного полушария. С верхнего плейстоцена и до окончания плейстоцена многократные волны похолодания, наряду с повсеместным увеличением горных ледников, сопровождались развитием обширных материковых оледенений Европы, Северной Азии и Северной Америки. Эти оледенения оставили после себя морены, флювиогляциальные и озерно-ледниковые отложения, покрывающие обширные территории. Максимального распространения ледники достигали во время среднеплейстоценового – днепровского – оледенения Восточно-Европейской равнины, которое обычно сопоставляют с рисским в Альпах и иллинойским в США. Общая площадь ледников увеличилась тогда примерно втрое по сравнению с современной. Материковые льды спускались на юг ВосточноЕвропейской равнины до 48º30´, а в США почти до 37º северной широты. Средние годовые температуры в Европе понижались примерно на 6 - 8ºС; область развития многолетнемерзлых пород распространялась до Южной Франции. Не менее суров был климат и во время верхнеплейстоценовых оледенений (калининское, осташковское, вюрмское, висконсинское), Хотя площади, занятые льдами были значительно меньшими. На образование материковых ледников расходовались огромные массы воды, заимствованные из океанов. Это вызывало общие, или эвстатические, колебания уровня моря. Во время ледниковых периодов он понижался на 85 – 120 м по отношению к современному уровню, причем большая часть материковой отмели Северной Евразии и Северной Америки обсыхала. Британские острова неоднократно соединялись с материком Европы, а на месте Берингова пролива возникал «мост» суши между Азией и Америкой. По этому мосту в Евразию проникали некоторые северо-американские животные (северные олени), а в Северную Америку – некоторые евразийские животные (мамонты). Через этот мост не более 20 – 30 тыс. лет назад произошло заселение Америки человеком. Изменения климата и колебания уровня моря в ослабленной форме происходили и в течение послеледникового, или голоценового, времени (10 тыс. лет назад). Наибольшее потепление климата в Европе имело место около 5 – 6 тыс. лет назад (послеледниковый климатический оптимум), после чего произошло некоторое похолодание. С антропогенным периодом связана история возникновения и становления человека. См. Антропогенез.