АРТАХШАССА III (АРТАКСЕРКС III)

Царь Персии из рода АХЕМЕНИДОВ, правивший в 359-338 гг. до Р. Х. Сын Артахшассы II и Статиры. † 338 г. до Р. Х.
Артахшасса был третьим сыном Артахшассы II и царицы Статиры и до своего воцарения носил имя Вахауха (Оха). Отец не любил его из-за жестокого нрава, и Вахауху пришлось потратить много сил, чтобы добиться власти. После заговора старшего из царских сыновей, Дарявахуша, закончившегося его казнью, наследником считался второй сын - Ариасп, но Вахауху путем шантажа удалось довести его до самоубийства. Тогда Артахшасса II объявил наследником Аршаму - своего сына от наложницы. Но и этот соперник вскоре был убит по наущению Вахаухи. Таким образом, ему удалось расправиться со всеми претендентами на престол, и в 359 г. до Р. Х. он стал царем под именем Артахшассы III.
Новый царь, чтобы предотвратить в будущем всякие заговоры, истребил всех своих ближайших родственников. Только в один день были убиты 80 его братьев (Артахшасса II имел от 366 своих жен и наложниц 150 сыновей). Он был человек железной воли и крепко держал в своих руках бразды правления. С первых лет царствования Артахшасса энергично взялся за восстановление Ахеменидской державы в ее прежних границах. Вскоре противники Персии поняли, что в политике подул свежий ветер. Началось подавление многочисленных мятежей и восстаний в Малой Азии, Сирии и других сатрапиях. Артахшасса III привел к покорности племя кадусиев (обитавшее у берегов Каспийского моря), некогда входившее в состав Ахеменидской державы, а при Артахшассе II превратившееся в настоящее бедствие для Мидии. В 356 г. до Р. Х. царь велел своим наместникам в Малой Азии, которые уже давно вели себя как самостоятельные правители, распустить наемные войска. Сатрап Фригии Артабаз отказался исполнить этот приказ и поднял мятеж. К нему присоединился наместник Мисии Оронт. Артахшасса двинул против них свою армию. Ожесточенная война завершилась в 352 г. до Р. Х., когда оба мятежника были разгромлены. В 349 г. до Р. Х. восстали подстрекаемые египтянами финикийские города. Две персидские армии, выступившие против них, были разбиты. Мятеж распространился на Киликию, Иудею и Кипр. В 345 г. до Р. Х. Артахшасса лично повел на финикийцев огромную армию (согласно Диодору, в ней насчитывалось 300 тысяч человек при 300 боевых кораблях). Сидон, благодаря предательству царя Теннеса, был взят персами без боя и разрушен до основания, а более 40 тысяч его жителей казнены. Эта жестокость так потрясла финикийцев, что в 344 г. до Р. Х. они прекратили сопротивление и сдались на милость царя. Зимой 343 г. до Р. Х. Артахшасса подступил к границам Египта. В то время как часть персидской армии начала штурм укреплений вблизи Пелусия, другая высадилась с кораблей в Дельте в тылу у египетской армии. Греческие наемники, служившие фараону Нектанебу II, перешли на сторону персов. В 342 г. до Р. Х. Артахшасса захватил Мемфис, а затем и весь Египет. Нектанеб собрал свои сокровища и бежал в Нубию. За свое восстание египтяне были строго наказаны: города и храмы были преданы разграблению, укрепления вокруг городов срыты, страна опустошена. Через 60 лет после обретения независимости Египет вновь стал персидской сатрапией.
Конец энергичной деятельности Артахшассы III был положен в 338 г. до Р. Х., когда по наущению евнуха Багоя его отравил личный врач, пользовавшийся наибольшим доверием царя.