Актриса, режиссер; народная артистка России (1991), Заслуженная артистка РСФСР (1970); родилась 3 ноября 1911 г. в г. Петербурге. Окончила театральный техникум (1937), Высшую партийную школу при ЦК КПСС. С 1927 — актриса Ленинградского театра Пролеткульта, Ленинградского ТЮЗа, актриса Ленинградского театра Комедии, актриса Театра-студии киноактера, актриса и режиссер киностудии им. М. Горького (1945—1957), кино (с 1936, "Девушка спешит на свидание"). Совместно с В. Сухобоковым поставила фильм "Все для вас" (1964). Принимала участие в озвучивании мультфильмов. Первой успешной работой роль делового мальчишки Тимофеича в "Докторе Калюжном", главная роль в картине "Принц и нищий", из-за чего она оставила Ленинградский театр комедии со скандалом. После войны актриса отошла от съемок, окончила ВПШ и возглавила парторганизацию студии Горького. Блистательно сыгранная роль Кота в сапогах вернула Барабанову в кино и постепенно она перешла на возрастные роли. Лукавые нотки, а где-то и актерское "хулиганство" проскальзывают в сказочных работах М. Барабановой: старушка-веселушка, добрая Баба Яга, тетушка Пивная кружка, судомойная дама. Успехом пользовались и творческие встречи актрисы со зрителями. Снималась в фильмах: "Девушка спешит на свидание" (1936); "Василиса прекрасная" (1939); "Галя" (1940); "Как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем ("Миргород")" (1941); "Принц и нищий ("Том Кенти")" (1942); "Мы с Урала" (1943); "Русский вопрос" (1947); "Новые похождения кота в сапогах" (1957); "Все для вас" (1964); "Переходный возраст" (1968); "С весельем и отвагой" (1973); "Финист — Ясный Сокол" (1975); "Пока бьют часы" (1976); "Как Иванушка-дурачок за чудом ходил" (1977); "Соловей" (1979); "Мнимый больной" (1980); "Женщина в белом" (1981); "Ослиная шкура" (1982); "Этот негодяй Сидоров" (1983); "Змеелов" (1985); "После дождичка в четверг" (1985); "Катенька" (1987); "Защитник Седов" (1988); "Сукины дети" (1990); "Мы едем в Америку" (1992) и др. Скончалась 16 марта 1993 г. в г. Москве.