Яков Барит.
(известен также под именем Янкеле Ковенский) — талмудист и общественный деятель; род. в Симно (Сувалкской губ.) в 1797 г. (или в 1796 г.), умер в Вильне в 1883 г. Рано потеряв родителей, он, 14-ти лет от роду, переехал в Ковно, где изучал Талмуд в бет-гамидраше предместья Слободка. Женившись 18-ти лет Б. продолжал отдавать все свое время научным занятиям. В 1822 г. Б., лишившись жены, переехал в Вильно, где вторично женился. В доме тестя Б. близко сошелся с одним из представителей "просвещения" (гаскала), по инициативе которого Б. стал усиленно заниматься самообразованием и вскоре приобрел солидные познания в новых языках, математике и астрономии. Как и большинство русско-еврейских ученых того времени, Б. для добывания средств к жизни занимался торговыми делами; его винокуренный завод был закрыт после закона 1845 г., запретившего частные винокуренные заводы в городах, и Б. потерял при этом все свое состояние; в 1850 г. он стал во главе основанного раввином Хаимом Парнесом иешибота для подготовки раввинов. Преподавательская деятельность Б. длилась 25 лет; болезнь принудила его покинуть пост. Его лекции отличались необычайной ясностью и стройностью изложения, что особенно выгодно выделяло его из склонных к схоластическим и софистическим тонкостям польских талмудистов того времени; многие из его учеников стали впоследствии известными раввинами и учеными. Несмотря на то, что Б. был строгим ортодоксом, он пользовался большим уважением и среди прогрессивных слоев еврейства. Посетивший Вильно в 1846 г. Моисей Монтефиоре вел продолжительные беседы с Б., при участии которого и была составлена им петиция императору Николаю I об улучшении положения русских евреев. С конца 40-х годов Б. становится признанным представителем виленской еврейской общины. В 1852 г. Б. был в составе делегации, отправившейся в Петербург с петицией по поводу изданных в этом году (8 января и 16 августа) тягостных для евреев рекрутских правил. В 1855 г., когда возник проект пригласить в столицу главных раввинов еврейской черты для обсуждения вопросов, касающихся еврейства, весьма расположенный к Бариту виленский генерал-губернатор Назимов рекомендовал его как наиболее достойного представителя Виленской губ. В созванных (по закону 18 мая 1848 г.) в 1856 и 1862 гг. раввинских комиссиях (см.) Б. был одним из самых деятельных участников и, председательствуя на всех заседаниях, выказал много политического такта и зарекомендовал себя прекрасным оратором; он горячо отстаивал интересы своих единоверцев, и его аргументы против клеветнических нападок и огульных обвинений евреев производили в комиссиях сильное впечатление на представителей правительства. На предложение Назимова высказать свое мнение, какими мерами можно облегчить положение евреев, Б. в своем письменном ответе указал на необходимость отменить ограничения в выборе местожительства и разрешить селиться в столицах: отбывшим военную службу, ремесленникам и купцам второй и третьей гильдий. Б. принимал также участие в третьей раввинской комиссии (1868); по его инициативе была созвана ген.-губернатором Кауфманом комиссия для расследования обвинений, взведенных на евреев Брафманом (см ); Б. удалось убедить ее членов в лживости и неосновательности обвинений Брафмана, и председатель комиссии Спасский в знак своего уважения посетил Б. и оставил ему свою фотографию. В последние годы жизни Б., разбитый параличом, уже не принимал участия в общественных делах. — Ср.: М. Барит, Toldoth Jacob (1883, библиографическая редкость); Hameliz, № 18, 1883; С. П. Рабинович, Gaon Jacob, Kenesseth Israel, II, p. 157—162; J. E., II, 535; H. Magid-Steinschneider, Ir Wilna, p. 62—67 (1900).
{Евр. энц.}