БЕДНЫЕ, БЕДНОСТЬ

Бедностью называется такое положение человека, когда он не в состоянии удовлетворять необходимым потребностям жизни. Хотя земля Обетованная, завоеванная Евреями, по словам бытописателя, и текла млеком и медом, но бедные и нищие всегда были среди Израиля, по слову Пророка (Вт 15:4,6, Ин 12:8). Причины бедности были весьма различны: умножение народонаселения, разорительные войны, физические бедствия страны, нравственные причины, умножение пороков, усиление роскоши и т.д. Но все бедные среди Израиля, вдовы и сироты, не только находились под защитою и покровительством закона и пользовались благотворительностью частных лиц, но в законе сделаны даже в пользу их некоторые постановления, как то: каждому бедному для утоления голода позволялось сбирать в чужом винограднике ягоды, на чужом поле рвать колосья, только не позволялось брать с собою в сосуде никакой виноградной кисти, или серпом пожинать колосья (Вт 23, 24 и т.д.). Во время жатвы требовалось не дожинать до самого края поля и не подбирать забытого в поле снопа; а оставшиеся колосья и плоды предоставлялись бедному, вдове, сироте и пришельцу (Лев 19:9 и д. Вт 24:19). Руфь ходила сбирать колосья по сжатым полям (Руфь 2:2-3). Особенного рода постановление касательно бедных и пришельцев было в год субботний и юбилей, когда возвращались им наследственные земли их, и они снова вступали в законные права свои. Под угрозою страшного наказания Божия, закон предостерегает также Израильтян от притеснения и угнетения пришельцев и бедных (Исх 22:21-22, Лев 19:33-34), а особенно от притеснения и неправды на суде (Исх 23:3-6, Лев 19:15). В праздник опресноков, седмиц и кущей, три раза в году, Иудеи, по закону, обязывались разделять свое семейное празднование с рабами, с пришельцами, вдовами и сиротами, каждый по своему усердию (Вт 16:10-17). Впрочем, в позднейшее время бедных и нуждающихся между Иудеями было весьма много; их всюду можно было видеть по дорогам и улицам. Похвальное дело благотворительности бедным особенно изображается в Тов 2:14, и у Сир 3:30 и др. Вода угасит пламень огня, говорит последний, и милостыня очистит грехи.