Бельгия

Belgique; Belgie) - гос-во в Зап. Европе, омывается Северным м. Площ. 30,5 тыс. км2. Нас. 8 512 т. ч. (по переписи 1947; по оценке 1959 - 9 129 т. ч.). Б. ч. населения составляют фламандцы (ок. 5 млн. чел., живут в сев. части страны - пров. Зап. и Вост. Фландрия, Антверпен, Лимбург, Брабант; говорят на фламандском яз., близком к голландскому) и валлоны (ок. 4 млн. чел., живут в юж. части Б. - пров. Эно, Намюр, Льеж, Люксембург, юж. Брабант, по яз. и культуре близки к сев. французам). Столица Б. - Брюссель. Гос. языки - флам. и франц. Наиболее распространенная религия - католицизм. Б. - конституц. монархия. Действ. конституция принята в 1831. Глава гос-ва - король; законодат. власть осуществляют король и парламент, состоящий из палаты представителей и сената. Гос. флаг и герб см. в таблицах при статьях Флаг государственный и Герб государственный.

Исторический очерк

Историю Б. можно разделить на след. осн. периоды: 1) Бельг. терр. в древности и в период рим. господства (до 5 в. н. э.). 2) Бельг. терр. в период феодализма (5-10 вв. - становление феод. отношений, 11-15 вв. - время развитого феодализма, кон. 15-18 вв. - разложение феодализма и зарождение капиталистич. отношений, бурж. революция 16 в. и ее поражение на терр. Б., бельг. земли под исп. и австр. господством). 3) Утверждение капиталистич. формации в Б.; создание независимого Бельг. гос-ва (кон. 18 в. - 1830). 4) Развитие в Б. капитализма после образования независимого гос-ва (1830 - последняя треть 19 в.). 5) Складывание в Б. империализма (70-е гг. 19 в. - нач. 20 в.). 6) Б. как малая империалистич. держава (1918-61), осн. разделы этого периода: 1918-39; 1939-45; 1945-61.

Бельгийские территории в древности и в период римского господства (до 5 в. н. э.). Первые человеч. орудия, найденные на терр. Б., относятся к ашельской культуре. Ок. 300 до н. э. здесь поселились кельт. племена белгов (давшие назв. стране); белги находились на переходной стадии от первобытнообщинного строя к строю воен. демократии. Завоеванная Юлием Цезарем в 57 до н. э. страна белгов стала дальней периферией рим. рабовладельч. гос-ва. 1-4 вв. н. э. были периодом формирования рабовладельч. уклада на терр. Б. Римляне создали здесь сеть воен. дорог и укреплений, ввели свои порядки и законы. В крупных поместьях - виллах, к-рыми владели римляне и романизованная местная знать, трудились рабы, занятые земледелием и ремеслом.

Бельгийские территории в период феодализма (5-18 вв.). 5-10 вв. - становление феод. отношений. История бельг. территорий 5-9 вв. (заселявшихся с 3-4 вв. герм. племенами франков, а отчасти фризов и саксов) - это история части Франкского государства. Становление феодализма на б. ч. терр. Б. протекало в классич., близких к французским, формах. На терр. Б. начали складываться 2 народности: валлоны (потомки романизованных кельтов) и фламандцы (преим. потомки франков, смешавшихся с фризами, саксами и кельт. племенами). После распада империи Каролингов (843) на терр. Б. образовался ряд феод. княжеств. В зап. части, отошедшей в 843 к зап.-франкскому королевству, в 9 в. возникло графство Фландрия; остальная часть терр. Б., составлявшая с 959 герцогство Ниж. Лотарингия, распалась на ряд самостоят. феод. княжеств: герцогство Брабант, графства Эно (Геннегау), Намюр, Лимбург, Люксембург, епископства Льеж, Камбре, Турне.

11-15 вв. - время развитого феодализма. В 11 в. феод. строй приобрел завершенные формы. Феод. раздробленность, установившаяся после распада империи Каролингов, достигла своего апогея. Главной линией политич. истории Б. стало соперничество между Фландрией и Брабантом за гегемонию в собирании бельг. земель. 2 фактора имели определяющее значение для расстановки клас. сил внутри бельг. кн-в и для соотношения сил между ними; они же предопределили и социально-политич. структуру Фландрии и Брабанта, олицетворявших в известной мере 2 различные тенденции развития страны. Эти факторы: 1) превращение бельг. терр. уже в 11 в. в р-н наиболее интенсивного (наряду с Италией) развития городов и 2) вмешательство более сильных иностр. держав (прежде всего Англии и Франции) в социальную и политич. борьбу в бельг. кн-вах. Уже в 10 в., на базе обработки меди (долина р. Мааса) и шерстоткачества (долина р. Шельды), возникли многочисл. города - Гент, Брюгге, Ипр, Аррас, Сент-Омер, Намюр, Льеж; в 11-12 вв. - Антверпен, Брюссель, Лувен и др. города Брабанта; в 12-13 вв. бельг. кн-ва, особенно Фландрия, превратились в "мастерскую" Европы и узел междунар. торговли (с центром в Брюгге). Начав борьбу с сеньорами, часть бельг. городов уже во 2-й пол. 11-12 вв. добилась хартий, утвердивших их вольности и привилегии. Позднее оформилась и социально-политич. структура городов. Монополия на торговлю, организацию сукноделия, меняльное, ювелирное дело и др. наиболее доходные отрасли принадлежала патрицианским родам и охранялась купеч. союзами, из к-рых наиболее мощными были Лондонская ганза (Фландрия) и Лига суконщиков Брабанта. Гор. самоуправления также были в руках патрициата, жестоко эксплуатировавшего ремесленников. Это породило острую социально-политич. борьбу, переплетавшуюся с династич. и междунар. конфликтами. Развитие товарно-ден. отношений привело в 13-14 вв. к большим сдвигам в деревне. Отмирали барщина, чинш и серваж, сменявшиеся издольщиной и ден. арендой; мн. деревни, подобно городам, добились хартий и права на самоуправление. Поэтому феод. отношения на терр. Б. начали разлагаться раньше, чем в большинстве др. европ. стран, позиции дворянства во Фландрии и Брабанте были ослаблены.

Фландрские цехи, опираясь в борьбе против патрициата на крестьянство и тех графов Фландрии, к-рые ограничивали власть патрициев, во внеш. политике ориентировались на Англию. Патрициат, ради сохранения своей власти, поддерживал союз с Францией, которая стремилась полностью подчинить себе Фландрию. Кульминац. этапами возникавших на этой основе конфликтов были: нар. борьба против французской оккупации (1302); антифеод. крест. восстание под рук. Я. Пейта (1323-1328), городское движение под рук. Я. Артевелде (1338-1345). Борьба этих политических сил во Фландрии, переплетавшаяся со Столетней войной 1337-1453 между Францией и Англией, кипела на протяжении всего 14 в., окончившись разгромом цехов франц. войсками в битве при Вестрозебеке (1382). К исходу 14 в. упадок сукноделия и подрыв центр. власти ослабили Фландрию.

Историч. развитие Брабанта шло неск. иначе. Города в Брабанте развились на век позже, чем во Фландрии, когда герцогская власть уже укрепилась. Патрициат здесь проводил более гибкую политику. В Брабанте постепенно складывался строй сословной монархии, основы к-рого были сформулированы в Кортенбергской хартии (1312) и "Радостном вступлении" (1356).

Значит. переменами в политич. жизни бельг. кн-в ознаменовался 15 в., когда все они вошли в состав обширного Бургундского гос-ва (см. в ст. Бургундское герцогство). В масштабах всего Бургунд. гос-ва преобладание получил брабантский путь развития - путь гос. централизации и складывания сословной монархии, а Брабант превратился в ядро Бургундского гос-ва, в котором бельгийским областям в целом принадлежала ведущая роль. После краха Бургундского государства территория Б. (в составе Нидерландов) перешла к Габсбургам (1477, окончательно в 1482), сделавшись при Карле V составной частью его обширной империи, а после ее раздела (1555) - испанской державы.

Разложение феодализма и зарождение капиталистич. отношений; бурж. революция 16 в. и ее поражение на территории Б., бельг. земли под исп. и австр. господством (кон. 15-18 вв.). Нидерланды (в т. ч. и бельг. провинции) занимали ведущее место в ряду передовых стран Европы, в к-рых с 15 в. началось развитие капиталистич. отношений. В бельг. провинциях с их классич. цеховым строем разложение его обнаружилось особенно отчетливо (упадок центров цехового сукноделия - Гента, Ипра, Брюгге, появление новых центров, основанных на развитии капиталистич. мануфактуры и новых форм торговли, прежде всего - Антверпена, ставшего с сер. 16 в. мировым центром торговли и кредита, и т. д.). Дальнейшее развитие капиталистических отношений в Нидерландах тормозилось гнетом исп. абсолютизма, опорой к-рого были католическая церковь, а также реакц. слои феод. дворянства и патрициата. Эти противоречия привели к тому, что Нидерланды (включая бельг. терр.) стали ареной ранней бурж. революции (см. Нидерландская буржуазная революция 16 века), сочетавшей в себе антифеод. борьбу с нац.-освободит. войной против абсолютист. Испании. Идеологич. оболочкой движения был кальвинизм. Фландрия стала одним из гл. центров иконоборческого восстания 1566, а восстание 1576 покончило с исп. господством в бельг. провинциях. Однако к ходе революции силам феод.-католич. реакции в союзе с Испанией удалось здесь перейти в наступление (чему способствовала также политика Вильгельма Оранского и оранжистов, разгромивших демократич. движение в городах и изолировавших от него крест. движение). Отпадение от революц. союза валлонских провинций (Аррасская уния, 1579), завоевание испанцами Фландрии и Брабанта (к 1585) были гл. этапами этой нац. трагедии, к-рая завершилась реставрацией в Юж. Нидерландах (терр. Б.) исп. господства и католицизма и феод. реакцией. Важную роль в поражении революции на терр. Б. сыграли особенности ее экономич. развития: в экономике городов Фландрии и Брабанта ср.-век. цеховые и купеч. корпорации занимали еще очень сильные позиции, шерстоткацкое произ-во нуждалось в привозной (исп.) шерсти, в деревне удельный вес свободной аренды и фермерского х-ва по сравнению с феод. землевладением был еще невелик, в валлонских провинциях (в Эно, Артуа, Люксембурге) существовали остатки серважа, позиции католич. церкви, феод. дворянства и ср.-век. бюргерства были здесь сильнее, чем на С. Нидерландов. Политич. и экономич. развитие Северных (Голландская республика) и Южных (терр. Б.) Нидерландов пошло в различных направлениях.

17 в. был мрачным периодом в истории бельг. терр. После призрачного "суверенного" правления (1598-1621) Альберта и Изабеллы, Исп. Нидерланды (Б.) стали исп. протекторатом. Управляемые алчными и бездарными временщиками, они растрачивали свои ресурсы в бесплодных войнах, ведшихся Испанией. Для Исп. Нидерландов (с 1714, после перехода к Австрии, - Австрийские Нидерланды), оставшихся под иноземным господством, 17-18 вв. были временем экономич. застоя. Они потеряли значение передовых в экономич. отношении областей Европы. Значительно расширила свое влияние католич. церковь, что имело серьезные последствия для дальнейшего развития страны. Прогрессивные обществ. тенденции, являвшиеся отголоском революц. эпохи 16 в., проявлялись в косвенной форме - почти всецело в области иск-ва, прежде всего во фламандской живописи, к-рая пережила в 17 в. замечат. расцвет (творчество П. П. Рубенса, главы фламандской художеств. школы, А. ван Дейка, Я. Йорданса, Ф. Снейдерса и др.).

Подробнее об истории бельг. территорий до создания независимого Бельг. гос-ва см. в статьях: Фландрия, Брабант, Бургундское герцогство, Нидерланды.

Утверждение капиталисти- ческой формации в Б.; создание независимого Бельгийского государства (кон. 18 в. - 1830). Главной особенностью этого периода является рост нац.-освободит. движения в бельг. провинциях, завершившийся образованием в 1830 независимого Бельг. гос-ва. Ликвидация в 1794 почти векового (1714-94) австр. господства в бельг. провинциях, подорванного Брабантской революцией 1789-90, и включение их в состав Франции (юридически оформлено решением термидорианского Конвента от 1 окт. 1795 и подтверждено Кампоформийским миром 1797 между Францией и Австрией) имели своими последствиями значит. ломку феодальных пережитков в стране. Этот процесс сопровождался нек-рым ослаблением влияния клерикализма и развитием крупной капиталистич. пром-сти. В то же время произвол франц. администрации на терр. бельг. провинций, их вынужденное участие в войнах Наполеона I, а также континентальная блокада, тормозившая рост бельг. торговли, вызывали недовольство широких масс бельг. населения франц. хозяйничаньем в стране.

Падение наполеоновской империи (1814-15) повлекло за собой присоединение бельгийских провинций к Нидерландам, произведенное на основании решений лондонских совещаний представителей Великобритании, Пруссии, Австрии и России от 21 июля 1814 и 19 мая 1815 и постановлений заключительного акта Венского конгресса 1814-15 от 9 июня 1815. Присоединение бельг. провинций к Нидерландам было делом англ. дипломатии, к-рая достигала т. о. двух целей: "компенсации" Нидерландов за отобранные у них Великобританией колонии (Цейлон в Юго-Вост. Азии и Кап в Юж. Африке) и создания на Европ. материке крупного гос-ва, опираясь на к-рое, англ. правящие круги рассчитывали использовать в своих интересах противоречия между Францией и Пруссией.

Искусств. объединение Нидерландов с бельг. провинциями не встречало сочувствия ни у голландцев, ни у бельгийцев, мнения к-рых, впрочем, никто не спрашивал. В бельг. провинциях глубоко укоренилась враждебность к голландцам в связи с тем, что на протяжении двух столетий (17-18 вв.) Нидерланды закрывали устье Шельды, это тяжело отражалось на торговле Антверпенского порта и вообще на бельг. экономике. Кроме того, враждебность имела и религ. основу: бельгийцы, на к-рых большое влияние оказывала католич. церковь, укрепившаяся в бельг. провинциях в период исп. и австр. господства, неприязненно относились к кальвинист. Нидерландам. Голландцы же опасались, что с открытием устья Шельды, к-рое неизбежно следовало из объединения, конкуренция Антверпена подорвет торг. обороты Роттердама и что, желая поддержать пром-сть бельг. провинций, пр-во будет вынуждено жертвовать интересами голл. торг. буржуазии. Они опасались также, что благодаря численному превосходству бельгийцев, католич. церковь приобретет в новом королевстве преобладающее влияние.

Трения между обеими частями нового королевства возникли с первых же дней его существования. Выработанная в 1815 образованной на паритетных началах комиссией Конституция предусматривала 2 законодат. палаты, причем первая состояла из назначенных королем членов, а члены второй выбирались по цензовой системе. Несмотря на значит. численное превосходство бельгийцев, им было предоставлено во второй палате такое же число мест, как голландцам. Гос. долг был разложен поровну между обеими частями королевства, в то время как задолженность бельг. провинций не превышала 26 млн. флоринов, а пассив Нидерландов достигал 575 млн. флоринов.

Ущемление политич. и экономич. интересов бельг. провинций в новом гос-ве способствовало дальнейшему росту нац.-освободит. движения бельг. населения. Уже в 1816 в Генте и в 1819 в Вервье были выступления рабочих пром. предприятий, в 1823 происходили крупные волнения бельг. крестьян. В 20-х гг. 19 в. образуются две основные бурж. политич. партии Б. - либеральная и католическая. Эти партии и составили коалицию, выступившую под временно объединившим их лозунгом борьбы против голл. господства. При этом либералы находили голл. господство несоответствующим новым идеям о конституционном гос-ве, католиков же возмущал "светский" курс Вильгельма I, стремившегося к ослаблению роли католич. духовенства в школе, к полной замене частных, т. е. фактически церковных, школ государственными.

Вильгельм I пытался ослабить рост бурж. оппозиции в бельг. провинциях путем введения протекционистских законов (1820), благодаря к-рым бельг. пром-сть получила возможность быстро развиваться, осваивая в качестве рынков сбыта голл. колонии (Голландская Ост-Индия и др.). В 1820-30 наблюдалось значит. расширение бельг. пром. произ-ва и торговли. В 1817 Вильгельм I уступил за бесценок англ. инженеру Джону Кокерилю замок льежских князей-епископов в Серене, где были устроены мастерские по произ-ву паровых машин и ткацкого оборудования, превратившиеся к 1827 в крупный (2 500 рабочих) завод, производящий чугун, сталь и прокат, машиностроит. продукцию, что до того времени было монополией Англии. В 1830 в бельг. пром-сти действовало уже 185 паровых машин мощностью до 80 л. с. В эти же годы был построен в окрестностях Льежа, в Валь-Сен-Ламбер, известный хрустальный завод. Большое развитие получила текстильная пром-сть, где широко стали применяться паровые машины и механич. станки. В Генте в хл.-бум. пром-сти было занято 30 тыс. рабочих. Был прорыт ряд новых каналов (Шарлеруа - Брюссель, Гент - Тернейзен, Монс - Конде). В 1822 по инициативе Вильгельма I в Брюсселе был создан банк Soci?t? G?n?rale des Pays-Bas pour favoriser l´industrie nationale (c 1830 называется Soci?t? G?n?rale do Belgique), служивший на первых порах для королевских спекуляций и ставший впоследствии крупнейшим кредитором пром. произ-ва в Б. В 1820-30 в Б. организуются периодически пром. выставки в Генте (1820), в Брюсселе (1830) и др.

Утверждение капиталистич. формации в бельг. провинциях сопровождалось безжалостной эксплуатацией рабочих. В кон. 20-х гг. 19 в. до 14% гор. населения бельг. провинций числилось в списках ходатайствовавших о благотворит. помощи. Пром. районы были охвачены глубоким брожением. Начавшаяся 25 авг. 1830 под влиянием Июльской революции 1830 во Франции бурж. революция в бельг. провинциях (см. Бельгийская революция 1830) положила конец голл. господству в Б. и привела к созданию независимого бурж. Бельг. гос-ва.

Развитие в Б. капитализма после образования независимого государства (1830 - последняя треть 19 в.). Внутр. история Б. после объявления ее независимости характеризуется непрерывным и быстрым развитием капитализма и вызванных им к жизни клас. противоречий, борьбой между собой за власть двух осн. бурж. политич. партий - католической и либеральной. Победа революции 1830 была результатом активной борьбы нар. масс - рабочих, ремесленников, с.-х. пролетариата и гор. полупролетариата, доведших до конца дело освобождения страны от голл. господства, тогда как буржуазия в своих планах не шла дальше создания голл.-бельг. унии, возглавляемой Вильгельмом I. Благодаря тому что бельг. буржуазия была лучше организована политически, а рабочий класс не имел еще своей политической партии, плодами революции воспользовались буржуазия и духовенство Бельгийская конституция 1831 была для своего времени передовой (провозглашала принцип "суверенитета нации", устанавливала ответственность министров перед парламентом и т. д.), но, закрепляя господство в стране буржуазии, конституция предоставляла ей полную свободу эксплуатации рабочих и гарантировала "невмешательство" гос-ва во "внутренние дела предприятия". Католич. церковь, получив самую широкую свободу религ. пропаганды, не замедлила воспользоваться этим для создания целой системы церковного "просвещения", включающего все ступени начального, среднего и высшего образования. До 1847 в состав пр-ва Б. входили представители обеих бурж. партий. В 1847-53 страной управлял либеральный кабинет, стремившийся в условиях революционных событий 1848 в Европе "оградить" страну от выступлений демократических сил, с одной стороны, путем полицейских репрессий (арест ряда демократов, высылка К. Маркса, жившего с 1845 в Брюсселе, и др.), с другой - путем принятия половинчатых реформ (помощь безработным, расширение избират. права и т. д.). Победа контрреволюц. сил в ряде европ. гос-в отразилась и на Б., где на выборах 1852 большинство получили клерикалы, проведшие в 1857 т. н закон о монастырях, к-рый устранял полностью контроль гос-ва над торгово-промышл. деятельностью "святых отцов". Огромное недовольство не только среди демократич. слоев, но и среди буржуазии, вызванное политикой клерикальных пр-в, привело к тому, что в конце 1857 власть в стране вновь оказалась в руках либеральной партии. Находясь у власти в течение 13 лет (до 1870), либералы провели ряд реформ (снижение ж.-д. тарифа, ликвидация дорожных пошлин и т. д.), способствующих дальнейшему росту и укреплению капитализма.

Уже с сер. 19 в. Б. заняла одно из первых мест среди промышленно развитых гос-в Европы. Развитие капитализма в Б. сопровождалось ростом численности рабочего класса, его активности и организованности. В 50-х гг. 19 в. в Б. возникли первые рабочие орг-ции ("Братское общество ткачей" в Генте, "Товарищество воинствующей демократии" в Брюсселе и др.). Однако эти орг-ции до появления в Б. секций 1-го Интернационала (сер. 60-х гг. 19 в.) в известной мере находились пол влиянием клерикалов, а также прудонистов (см. Прудонизм), проповедовавших клас. сотрудничество и отвергавших стачечную борьбу. Усиление влияния 1-го Интернационала среди европ. трудящихся во 2-й пол. 60-х гг. привело к сдвигам и внутри рабочего движения Б., росту забастовочной борьбы в стране. Активные выступления бельг. рабочих в конце 60-х гг. вынудили бельг. буржуазию в принципе признать в 1866 право на забастовки, а в 1867 издать закон об отмене запрета рабочих коалиций, установленного еще в период наполеоновского господства в нач. 19 в. Попытки правящих классов затормозить процесс консолидации демократич. сил в стране с помощью кровавых расправ с участниками рабочего движения (см. Серенская стачка 1869) встречали отпор со стороны трудящихся масс Б.

Революция 1830 дала толчок развитию бельг. культуры. Творчество ее передовых деятелей было проникнуто романтич. пафосом, идеями нац.-освободит. движения. В лит-ре на франц. яз. выделился роман Ш. Де Костера "Легенда об Уленшпигеле и Ламме Гудзаке" (1867), в лит-ре на флам. яз. - романы Х. Консианса. Европ. известность получили нац. школа историч. живописи (Г. Вапперс, Л. Галле), антверпенское (П. Бенуа) и валлонское (О. Дюпон) течения бельг. музыки, исполнители: скрипачи Ш. Берио, А. Вьетан, Э. Изаи, виолончелист А. Ф. Серве. После 1830 открылись профессиональные театры. В архитектуре господствовал помпезный стиль гос. учреждений и коммерч. зданий.

Складывание в Б. импе- риализма (70-е гг. 19 в. - нач. 20 в.). Характерная особенность этого периода - ускоренный процесс перерастания бельг. капитализма, основанного на свободной конкуренции, в монополистич. капитализм, захват Б. колоний в Африке (Конго, Руанда-Урунди), массовые выступления рабочего класса в защиту своих политич. и экономич. прав. В последней трети 19 в., в результате усиленного роста пром-сти, как добывающей (угольная), так и перерабатывающей (металлургия, машиностроение, текстильная и др.), обширной посреднич. торговли и хищнической эксплуатации захваченных в этот период колоний, Б. становится одной из наиболее развитых капиталистич. стран, экспортирующих не только пром. продукцию, но и капиталы. Бельг. капиталы инвестировались в Египте, Иране, Сиаме, Китае, Юж. Америке. В России только в 1890-1900 бельг. капиталистами было инвестировано около одного миллиарда франков в различных пром. предприятиях. К 1914 бельг. капитал в России оценивался в 6 млрд. франков, из к-рых 2,5 млрд. - в пром-сти, 3,5 млрд. - в рус. гос. ценных бумагах. Росла бельг. торговля. Так, с 1831 до 1913 импорт Б. вырос с 90 млн. франков до 5 млрд., а экспорт - с 97 млн. до 3,7 млрд. При этом, благодаря различным статьям "невидимого экспорта" (туризм, фрахты, доходы от инвестиций за границей), правящим кругам Б. удавалось держать в равновесии платежный баланс гос-ва. Накануне 1-й мировой войны Б. по объему внеш. торговли занимала 4-е место в Европе. Результатом подъема пром-сти и торговли Б. в конце 19 - нач. 20 вв. явились качественные изменения в бельг. экономике, характерные для периода монополистического капитализма, - ускоренная концентрация произ-ва (в 1914 на 70 тыс. предприятий мелкой и средней пром-сти работало всего лишь 40% рабочих, тогда как на 1 700 предприятиях крупной пром-сти - 60% рабочих) и создание многочисл. монополистич. объединений, охватывавших в первую очередь угольную и металлургич. отрасли пром-сти. Эти изменения отражались в нек-рой степени и на бельг. с. х-ве, в к-ром происходил процесс расслоения сельского населения и выделения крупных капиталистич. х-в. В целом же аграрный строй Б. характеризовался преобладанием мелких х-в и большим удельным весом арендуемых земель (в нач. 20 в. число арендаторов в бельг. деревне в 3 раза превышало число собственников земли). Более 80 тыс. бельг. крестьян ежегодно отправлялись в поисках работы в города Б. и в соседние с нею страны - Францию, Германию и др.

Начиная с 70-х гг. 19 в. все больше дают себя чувствовать противоречия между преимущественно аграрными фламандскими и индустриальными валлонскими провинциями Б. "Фламандская проблема" в тот период проявлялась в требовании признания на практике равноправия обоих языков как государственных. Это равноправие было декларировано конституцией 1831, но долгое время оставалось лишь на бумаге. Закон 1898 подтвердил "принцип двуязычности", после чего тексты законов, надписи на почтовых и гербовых марках, монетах, гос. зданиях и т. д. стали даваться на обоих языках - франц. и фламандском.

В конце 70-х гг. 19 в. правящая клика Б. во главе с Леопольдом II (1865-1909) приняла участие в колониальном разделе и грабеже Африки. На Берлинской конференции 1884-85 Б. добилась признания ее особых интересов в т. н. "Свободном гос-ве Конго"; Леопольд II выступал одновременно в качестве частного владельца и главы этого "гос-ва". Между новым "гос-вом" и Б. была провозглашена персональная уния. В 1908 терр. Конго, захваченная бельг. колонизаторами, офиц. стала бельг. колонией. Б. превратилась в крупную колониальную державу (площадь колоний Б. в 80 раз превысила территорию метрополии).

На рубеже 19-20 вв. Б. были присущи основные признаки империалистич. гос-ва. Переход Б. от домонополистического капитализма к империализму сопровождался дальнейшим обнищанием рабочего класса, положение к-рого даже бурж. историки (А. Пиренн, Ф. ван Калькен, Б. С. Шлепнер и др.) характеризуют как тяжелое. Вплоть до конца 19 в. Б. являлась одной из самых отсталых европ. стран в области рабочего законодательства. Находящиеся у власти пр-ва клерикалов (1870-78 и 1884-1914) и либералов (1878-1884) ничего но сделали по своей инициативе для ограничения использования детского труда на шахтах и пром. предприятиях, ликвидации широко в то время распространенной практики оплаты труда рабочих "натурой" из фабричных лавок, отмены "рабочих книжек", в к-рые вносились отметки о поведении рабочего, о выплате им долгов и т. д. Нек-рые улучшения, внесенные в рабочее законодательство Б. (16 апр. 1887 - закон о воспрещении расплаты товарами, 5 мая 1888 - закон об учреждении инспекции труда и др.), явились результатом упорной борьбы бельг. трудящихся за свои права.

В 1879 была основана Бельгийская социалистическая партия, на базе к-рой в апреле 1885 была образована Бельгийская рабочая партия (БРП) (с 1941 БРП стала называться Бельгийской социалистической партией (БСП)). Несмотря па сильное влияние прудонизма и анархизма в бельгийском рабочем движении, БРП в своей программе (1894) признала необходимость политической борьбы рабочего класса. Создание БРП, характеризуемое В. И. Лениным как переход "от непролетарского социализма к пролетарскому" (Соч., 4 изд., т. 11, стр. 321), способствовало усилению организованности рабочего класса. 18 марта 1886, в связи с расстрелом рабочих манифестаций, организованных по поводу годовщины Парижской Коммуны, в Льеже и Шарлеруа произошли массовые стачки, к-рые были подавлены правит. войсками. С 1886 важной проблемой во внутр. жизни Б. становится настойчиво выдвигаемое демократич. силами требование всеобщего избират. права. При действовавшем в 1890 цензовом избират. законе из 6 млн. бельгийцев избират. правами пользовались лишь 137 тыс. чел. Под лозунгом борьбы за всеобщее избирательное право проходили забастовки и массовые манифестации бельг. трудящихся в конце 19 - нач. 20 вв. (забастовки углекопов 1890; всеобщая политическая стачка 1893). Для того чтобы справиться с забастовщиками, бельг. пр-во прибегло к помощи армии. В то же время, напуганные ростом движения за всеобщее избират. право, правящие круги Б. пошли на введение в стране (18 апр. 1893) избират. права для всех мужчин, достигших 25 лет, причем лица с высшим образованием, собственники недвижимого имущества стоимостью в 2 000 франков и т. п. имели право на два голоса.

В годы, предшествовавшие 1-й мировой войне, Б. придерживалась нейтралитета в борьбе между двумя империалистич. блоками в Европе, хотя экономически тяготела к Англии и Франции. 14 дек. 1909 и 29 мая 1913 пр-вом Б. были приняты законы о всеобщей воинской повинности, осуществлены нек-рые мероприятия по подготовке к войне (постройка антверпенской крепости и др.). Борьба трудящихся Б. против подготавливавшейся империалистич. блоками мировой войны срывалась оппортунистич. лидерами БРП. После нарушения (4 авг. 1914) Германией бельг. нейтралитета и вступления Б. в войну на стороне Антанты парламентская фракция социалистов (БРП) голосовала за воен. кредиты, а лидер БРП - Э. Вандервельде, председатель Международного социалистического бюро 2-го Интернационала, вошел в 1916 в бурж. пр-во Б.

В начале 1-й мировой войны терр. Б. (кроме небольшой части Фландрии) была занята герм. войсками; бельг. пр-во бежало в Гавр (сев.-зап. Франция). Нем. оккупация, продолжавшаяся 4 года, причинила значит. урон бельг. экономике: из 57 имевшихся в Б. доменных печей 26 было разрушено, а 20 сильно повреждено; было уничтожено 100 тыс. домов; из 8 800 км ж. д. 3 650 км было разрушено; сильно пострадало и с. х-во Б.

В то время, когда терр. Б. была оккупирована нем. армией, бельг. колониальные войска в сотрудничестве с брит. и франц. колониальными частями участвовали в захвате владений Германии в Африке, подготовляя т. о. участие Б. в послевоен. разделе колоний. В этих кампаниях, связанных с длит. переходами по безводным пустыням, погибло 20 тыс. африканцев, использовавшихся бельг. войсками в качестве носильщиков, 2,5 тыс. конголезских солдат и 257 бельгийцев.

Поражение Германии в 1-й мировой войне привело к освобождению бельг. терр. от нем. оккупац. войск.

С последней четв. 19 в. начался расцвет бельг. реалистич. лит-ры и искусства, проникнутых интересом к острым социальным проблемам (писатели К. Лемонье, Ж. Экаут, живописец Ш. де Гру, выдающийся скульптор, посвятивший свое творчество пролетариату, К. Менье). Но в то же время в культуре Б. этого времени появились и упадочные индивидуалистические настроения (писатели-символисты Ж. Роденбах, М. Метерлинк, живописец Дж. Энсор, скульптор Ж. Минне), отразившиеся также в архитектуре "стиля модерн" (X. ван де Велде, В. Орта), идеализация патриархальной Фландрии (флам. романы Ф. Тиммерманса, живопись "латемской школы"). Важное место в культуре Б. последней четв. 19 в. занимает крупнейший писатель Э. Верхарн, в творчестве к-рого отразились драматич. стороны жизни капиталистич. города, ужасы империалистич. войны, рост сил рабочего класса.

Б. как малая империа- листическая держава (1918-1961). Б. в 1918-39. После 1-й мировой войны молодой бельг. империализм был потрясен мощной волной революц. движения, вызванного послевоен. экономич. трудностями и влиянием идей Вел. Окт. социалистич. революции. В 1919 произошли крупные забастовки шахтеров, добившихся 8-часового рабочего дня и установления минимума зарплаты в 1,25 франка в час, бастовали ряд предприятий металлургич. пром-сти, текстильщики, железнодорожники и др. Активизировалось фламандское нац. движение. Однако реакц. буржуазии и королевскому двору удалось при активной поддержке католич. духовенства, пользующегося во фламандских провинциях особенно сильным влиянием, направить в значит. мере это движение в русло шовинизма и расизма. Т. н. партия фламандских националистов стала вскоре одним из гл. отрядов бельг. фашизма и поддерживала активные связи с герм. нацистами. Стремясь предотвратить углубление революц. кризиса в стране, бельг. буржуазия, с одной стороны, использовала в своих целях раскольническую деятельность правых лидеров БРП, к-рые, участвуя в послевоен. коалиц. пр-вах, еще активнее, чем до войны, продолжали проповедовать и проводить на деле политику классового сотрудничества; с другой стороны, пошла на ряд уступок в вопросах расширения избират. права (закон 1919 предоставлял право голоса всем мужчинам, а среди женщин - вдовам павших в бою солдат и тем, мужья к-рых были насильственно угнаны в Германию в 1914-18), принятия закона о 8-часовом рабочем дне, повышения размеров зарплаты и пенсий для престарелых (1921), отмены исключит. законов против стачек и профсоюзов (1921), расширения прав флам. населения (1921-23) и т. д.

Крупнейшим событием в политич. жизни Б. явилось создание коммунистич. орг-ций в стране. В 1919 коммунистич. группы возникли в ряде р-нов Фландрии. В августе 1920 на базе этих групп и левых социалистов, порвавших с БРП, была создана Бельгийская коммунистическая партия (БКП). В сент. 1921 на объединенном конгрессе Бельг. компартии и Коммунистич. партии Б., созданной в мае 1921 на базе группы левых социалистов "Друзья эксплуатируемого", была основана Коммунистическая партия Бельгии (КПБ). На выборах 1925 за КПБ голосовало 34 тыс. чел. В ответ на попытки бельг. буржуазии, используя экономич. кризис 1920-21, перейти в наступление на рабочий класс (увеличение налогов и продолжит. рабочего дня, снижение зарплаты и т. д.) КПБ организовала массовые выступления трудящихся. Особенно значит. были: 9-месячная забастовка 10 тыс. металлургов и шахтеров Льежа в 1923, забастовка 1927 шахтеров Уртской долины, продолжавшаяся 2 1/2 года и окончившаяся победой рабочих, забастовка 10 тыс. текстильщиков в Экло (вблизи Гента) в 1928 и др. Фактором, ослаблявшим рабочее движение Б., являлась раздробленность рабочего класса по различным профсоюзным объединениям и политич. партиям (основная часть рабочих Б. состояла в БРП и в католической партии).

Мировой экономический кризис 1929-33 тяжело отразился на экономике Б., тесно связанной с внеш. рынками. В 1932 общий объем производства составил лишь 37% уровня 1929. Не работало 33% металлургич. предприятий. За 1930-32 добыча каменного угля упала с 27,4 млн. т. до 21,4 млн. т. Число безработных возросло до 300 тыс. чел., из к-рых только 1/3 получала мизерное пособие по безработице. Зарплата рабочих за годы кризиса была снижена на 35-40%. Характерной особенностью политич. жизни Б. 30-х гг. является резкое обострение классовой борьбы в стране. С одной стороны, этот период отмечен усилением стачечной борьбы рабочего класса за свои политич. и экономич. права (особенно большое значение имела стачка 240 тыс. шахтеров, металлистов и др. рабочих Б. в 1932), с другой - активизацией фаш. элементов - рексистов (в валлонских провинциях) и флам. националистов (во Фландрии), пользующихся поддержкой внутр. и внеш. реакц. сил. Активизация флам. националистов, добивавшихся для фламандцев роли господствующей нации в Б. и шантажирующих сепаратистскими лозунгами (по-фламандски "Los van Belgie" - "отделимся от Бельгии"), вызывала на др. полюсе крайнее националистич. валлонское движение (валлонганы) с тенденцией к отделению валлонских провинций.

Экономич. положение Б. накануне 2-й мировой войны оставалось напряженным. Гл. обр. развивалось лишь произ-во и экспорт товаров для воен. целей. В целом же общий объем произ-ва бельг. пром-сти так и не достиг уровня докризисного периода и составлял в 1939 всего лишь 76,59% уровня 1929. Бюджет 1939 имел дефицит в 650 млн. франков. В стране, по офиц. данным, в конце 1938 насчитывалось 432 392 безработных. Основным содержанием внешнеполитич. курса Б. между 1-й и 2-й мировыми войнами было ее участие почти во всех междунар. акциях крупнейших империалистич. держав (Франция, Великобритания, США), направленных на раздел бывших колоний и терр. Германской империи, организацию воен. блоков и отказ от создания системы коллективной безопасности в Европе. По Версальскому мирному договору 1919 к Б. были присоединены герм. округа Эйпен и Мальмеди, а также т. н. нейтральная и прусская части Морене, ей был предоставлен мандат на часть терр. быв. Герм. Вост. Африки - Руанда-Урунди; Б. получила право на репарации с Германии. С вступлением Б. в Лигу наций (1919) статус вечного нейтралитета Бельг. гос-ва, установленный в 1831, был отменен. В первые годы после 1-й мировой войны бельг. правящие круги во главе с Альбертом I (1909-34) стремились к союзу с Францией, претендовавшей тогда на гегемонию в Европе. 7 сент. 1920 Б. заключила воен. конвенцию с Францией. В 1921 под влиянием Франции Б. были заключены выгодные для бельг. монополий соглашения с Люксембургом о таможенном союзе, единой валюте (бельг. франк) и ж.-д. конвенция. Бельг. войска участвовали во франц. мероприятиях по оккупации Рурской области Германии в 1923. Бельг. монополии в этот период захватили серьезные позиции в экономике Польши, Румынии, Югославии, а также в ряде стран Африки и Азии. В сер. 20-х гг., когда Франция, особенно в результате Рурского конфликта 1922-23, значительно ослабила свое положение в Европе,