— публицист, род. 27 ноября 1839 г. в Царстве Польском, в мест. Томашове, где отец его был пастором, ум. 28 декабря 1867 г. в Риме. Мать его была англичанка и, по окончании курса в гимназии, он был отправлен для продолжения образования в Англию. В Лондоне Бенни познакомился с кружком русских эмигрантов, группировавшихся вокруг Герцена, и под его влиянием увлекся подготовлявшимся тогда польским восстанием. В начале 1861 г. он приехал в Париж, где был центр польской эмиграции, а в конце того же года переселился в Петербург. Здесь радикальные кружки приняли его сначала восторженно, считая его лондонским эмиссаром, но уже скоро обнаружилось, что этот образованный, европейски выдержанный и серьезный человек мало подходил к грубоватой и малокультурной тогдашней кружковщине. Психологический разлад не замедлил привести к открытой вражде. Желая познакомиться с Россией, Бенни поехал в Москву, Нижний Новгород и Орел; с ним отправился некий Ничипоренко, но по дороге между спутниками возникло разногласие, и Ничипоренко объявил Бенни шпионом. Сплетня была подхвачена, и Бенни, вернувшись в Петербург, должен был отказаться от сношений с кружками. Он принял участие в журналистике и напечатал статью о мормонах в "Русской Речи", а затем сделался одним из главных сотрудников "Северной Пчелы", руководимой Н. С. Лесковым. Кроме того, он писал в "Русском Инвалиде", "Библиотеке для Чтения" и "Эпохе" — в журналах отнюдь не радикального характера. Но уже в 1864 г. он принужден был покинуть Петербург, по приговору Сената, так как дал у себя приют приехавшему в Россию эмигранту Кельсиеву. Он поселился в Швейцарии и писал корреспонденции в английских газетах, а затем, также в качестве корреспондента, поехал в Италию, к гарибальдийским отрядам. В сражении при Ментоне он был ранен, попал в плен и умер в одном из римских госпиталей, благодаря дурному уходу. — И. С. Тургенев и затем Лесков выступили печатно в защиту памяти Бенни от разных возводимых на него клевет, и единогласные свидетельства авторитетных современников рисуют нравственно чистый образ его, как горячего энтузиаста, впитавшего в себя лучшие соки западноевропейской общественности, но ошибшегося в искренней надежде применить свои идеалы на почве русской действительности.
H. C. Лесков, "Загадочный человек". — Письма И. С. Тургенева в "СПб. Ведом." 1868, №№ 37 и 52. — Письмо брата Бенни, ibid., 1871, № 256. — Некролог в "Иллюстр. Газ.", 1868, № 7. — Рецензии на книгу Лескова, в "Вестнике Европы", 1871, № 8, стр. 897 и в "СПб. Ведом.", 1871, № 208. — А. Л. Волынский, "Н. С. Лесков". — Словарь Венгерова.
{Половцов}