БЕРЕСТЕЧКО

городок бывшей Волынской губ. на реке Стырь, около которого в конце июня 1651 г. произошла боевая встреча между Поляками и войсками гетмана Хмельницкого. Битва окончилась поражением последних. Огромная армия Хмельницкого (до 300 тыс. бойцов), кроме Казаков и Крымских Татар, на половину состояла из "подданных" польско-литовских магнатов, которые восстали против своих господарей. Против этих сборных войск король Речи Посполитой выставил 100 тыс. хорошо обученных солдат, рыцарей и шляхты "посполитого рушения". В разгаре сражения Татары, вдруг покинули поле боя и стали уходить, прихватив с собой насильно и гетмана Хмельницкого. Окруженные с трех сторон, Казаки и повстанцы потеряли своего предводителя и многие стали проявлять склонность к сдаче на милость победителя. Каждого тревожила мысль о судьбе семей, покинутых без охраны на пути стотысячной массы Татар, отступавших в Крым. Казаки избрали новым предводителем полковника Джеджалия. После нескольких дней боевых встреч, новый атаман увидел безнадежность положения и стал склоняться к мирным пере­говорам, которых требовала и его сборная армия. Но остальные начальники "знали, что добиться мира можно будет только за их счет" (Пьер Шевалье, История войны Казаков против Польши), т.е., что их выдадут Полякам взамен за прощение. Поэтому они сбросили Джеджа-лия и на его место выбрали полковника Богуна. Бои продолжались, а вместе с тем в тылу боевого лагеря строился путь отступления через болота. В один из дней по полкам пошли слухи, что Богун с Казаками уходят в тыл и хотят спасаться через болото, оставив украинских повстанцев в жертву "Ляхам". Несмотря на то, что Богун с отрядом отлучился только для отражения флангового удара и скоро возвратился, эти слухи вызвали в лагере такой хаос, что Поляки заняли его без потерь. Казачья армия потеряла до двадцати тысяч убитых оружием и потонувших в болотах. Небольшие группы не сдавались и бились до последнего человека. Шевалье рассказывает, что 300 Казаков собралось на одной из возвышенностей и там "погибли почти все один за другим, но с каждым из них пришлось вести отдельный бой. Остался один, который бился против польского войска три часа. Он нашел на болотном озере лодку и за ее бортами укрывался от польских пуль; израсходовав свои заряды, он схватил косу и убивал всех, кто пробовал его cxватить; какой то московит напал на него с таким же оружием, но ничего не мог сделать и, несмотря на его уверт­ливость, Казак чуть было не перерубил его пополам. Тогда один шляхтич из Цехановщины вместе с немецким уланом стали приближаться к нему по воде. Пробитый уже четырнадцатью пулями, Казак встретил их с неизменной стойкостью, что поразило не только солдат, но и короля, в присутствии которого этот бой кончался. Восхищенный храбростью этого человека, король приказал крикнуть ему, что дарует ему жизнь, если он сдастся, но тот гордо ответил, что не дорожит жизнью и умрет смертью настоящего вои­на. Его убил копьем другой немецкий солдат". (Шевалье).
Благодаря такому упорному сопротивлению значительное количество Казаков вырвалось из окружения вместе со своими предводителями. Крестьян же Поляки не убивали, и король объявил им прощение в том случае, если они покинут Казаков, разойдутся по домам и будут послушно выполнять требования своих господ.
Поражение под Берестечком перечеркнуло все прежние успехи Казаков и аннулировало, заключенные раньше и выгодные для них, договоры с Польскими королями. После него у Днепровских Казаков стала угасать надежда на успешный исход войны с Речью Посполитой и явилась мысль о персональной унии с Московией.