В январе‑марте 1945 года войска 1‑го Белорусского и 1‑го Украинского фронтов в ходе Висло‑Одерской, Восточно‑Померанской, Верхне‑Силезской и Нижне‑Силезской операций вышли на рубеж рек Одер и Нейсе. По кратчайшему расстоянию от кюстринского плацдарма до Берлина оставалось 60 км. Англо‑американские войска завершили ликвидацию рурской группировки немецких войск и к середине апреля передовыми частями вышли к Эльбе. Потеря важнейших сырьевых районов обусловила спад промышленного производства Германии. Увеличились трудности с восполнением людских потерь, понесенных зимой 1944/45 г. Тем не менее, вооруженные силы Германии еще представляли собой внушительную силу. По информации разведуправления Генштаба Красной Армии, к середине апреля в их составе насчитывалось 223 дивизии и бригады.
Согласно договоренностям, достигнутым главами СССР, США и Великобритании осенью 1944, граница советской зоны оккупации должна была проходить в 150 км западнее Берлина. Несмотря на это, Черчиль выдвинул идею опередить Красную Армию и захватить Берлин, а затем поручил разработку плана полномасштабной войны против СССР.
Нацистское руководство старалось затянуть войну с целью достижения сепаратного мира с Англией и США и раскола антигитлеровской коалиции. При этом решающее значение приобретало удержание фронта против Советского Союза.
Военно‑политическая обстановка, сложившаяся к апрелю 1945, требовала от советского командования в самые короткие сроки подготовить и провести операцию по разгрому группировки немецких войск на берлинском направлении, захвату Берлина и выходу к реке Эльба на соединение с войсками союзников. Успешное выполнение этой стратегической задачи позволяло сорвать планы гитлеровского руководства на затягивание войны.
Для проведения операции привлекались силы трех фронтов: 1‑го Белорусского, 2‑го Белорусского и 1‑го Украинского, а также 18‑я воздушная армия авиации дальнего действия, Днепровская военная флотилия и часть сил Балтийского флота. План операции предусматривал одновременный переход в наступление войск 1‑го Белорусского и 1‑го Украинского фронтов утром 16 апреля 1945. 2‑й Белорусский фронт, в связи с предстоящей крупной перегруппировкой своих сил, должен был начать наступление 20 апреля, то есть на 4 дня позже.
1‑й Белорусский фронт должен был нанести главный удар силами пяти общевойсковых (47‑й, 3‑й ударной, 5‑й ударной, 8‑й гвардейской и 3‑й армии) и двух танковых армий с кюстринского плацдарма в направлении на Берлин. Танковые армии планировалось ввести в сражение после прорыва общевойсковыми армиями второй полосы обороны на Зеловских высотах. На участке главного удара создавалась артиллерийская плотность до 270 орудий (калибром от 76 мм и выше) на один километр фронта прорыва. Кроме того, командующий фронтом Г. К. Жуков решил нанести два вспомогательных удара: справа – силами 61‑й советской и 1‑й армии Войска Польского в обход Берлина с севера в направлении на Эберсвальде, Зандау; и слева – силами 69‑й и 33‑й армий на Бонсдорф с главной задачей не допустить отхода в Берлин 9‑й армии противника.
1‑й Украинский фронт должен был нанести главный удар силами пяти армий: трех общевойсковых (13‑я, 5‑я гвардейская и 3‑я гвардейская) и двух танковых из района города Тримбель в направлении на Шпремберг. Вспомогательный удар должен был быть нанесен в общем направлении на Дрезден силами 2‑й армии Войска Польского и частью сил 52‑й армии.
Разграничительная линия между 1‑м Украинским и 1‑м Белорусским фронтами обрывалась в 50 км юго‑восточнее Берлина в районе города Люббен, что позволяло, в случае необходимости, войскам 1‑го Украинского фронта нанести удар на Берлин с юга.
Командующий 2‑м Белорусским фронтом К. К. Рокоссовский решил нанести главный удар силами 65, 70 и 49 армий в направлении на Нейстрелиц. развивать успех после прорыва немецкой обороны должны были отдельные танковые, механизированный и кавалерийский корпуса фронтового подчинения.
Разведывательная авиация 6 раз производила аэрофотосъемку Берлина, всех подступов к нему и оборонительных полос. Всего было получено около 15 тысяч аэрофотоснимков. По результатам съемок, трофейным документам и опросам пленных составлялись подробные схемы, планы, карты, которыми снабжались все командно‑штабные инстанции. Военно‑топографическая служба 1‑го Белорусского фронта изготовила точный макет города с пригородами, который был использован при изучении вопросов, связанных с организацией наступления, общего штурма Берлина и боев в центре города.
За два дня до начала операции во всей полосе 1‑го Белорусского фронта была проведена разведка боем. 32 разведывательных отряда силой до усиленного стрелкового батальона каждый в течение двух суток 14 и 15 апреля боем уточняли размещение огневых средств противника, дислокацию его группировок, определяли сильные и наиболее уязвимые места оборонительной полосы.
В ходе подготовки наступления инженерные войска 1‑го Белорусского фронта под командованием ген. – лейтенанта Антипенко выполнили большой объем саперно‑инженерных работ. К началу операции, зачастую под огнем противника, через Одер было построено 25 автомобильных мостов общей протяженностью 15017 погонных метров и подготовлено 40 паромных переправ. С целью организации непрерывного и полного обеспечения наступающих частей боеприпасами и горючим железнодорожное полотно на занятой территории было перешито на русскую колею почти до самого Одера. Кроме того, военными инженерами фронта прилагались героические усилия по укреплению железнодорожных мостов через Вислу, находившихся под угрозой сноса весенним ледоходом.
На 1‑м Украинском фронте для форсирования реки Нейсе было заготовлено 2440 саперных деревянных лодок, 750 погонных метров штурмовых мостиков и свыше 1000 погонных метров деревянных мостов под грузы 16 и 60 тонн.
2‑му Белорусскому фронту в начале наступления предстояло форсировать Одер, ширина которого в некоторых местах достигала шести километров, поэтому инженерной подготовке операции также уделялось особое внимание. Инженерные войска фронта под руководством генерал‑лейтенанта Благославова в кратчайший срок подтянули и надежно укрыли в прибрежной зоне десятки понтонов, сотни лодок, подвезли лесоматериалы для строительства причалов и мостов, изготовили плоты, проложили гати через заболоченные участки берега.
«Готовя наступление, – вспоминал Г.К. Жуков, – мы полностью отдавали себе отчет в том, что немцы ожидают наш удар на Берлин. Поэтому командование фронта во всех деталях продумало, как организовать этот удар наиболее внезапно для противника.»
При подготовке операции особое внимание уделялось вопросам маскировки и достижения оперативной и тактической внезапности. Штабами фронтов были разработаны детальные планы мероприятий по дезинформации и введению противника в заблуждение, согласно которым подготовка к наступлению войсками 1‑го и 2‑го Белорусского фронтов имитировалась в районе городов Штеттин и Губен. В то же время на центральном участке 1‑го Белорусского фронта, где в действительности планировалось нанесение главного удара, продолжались усиленные оборонительные работы. Особенно интенсивно они велись на участках, хорошо просматриваемых противником. Всему личному составу армий разъяснялось, что основной задачей является упорная оборона. Кроме того, в расположение противника подбрасывались документы, характеризующие деятельность войск на различных участках фронта.
Прибытие резервов и частей усиления тщательно маскировалось. Военные эшелоны с артиллерийскими, минометными, танковыми частями на территории Польши маскировались под составы, перевозящие на платформах лес и сено.
При проведении рекогносцировок танковые командиры от командира батальона до командующего армией переодевались в пехотную форму и под видом связистов обследовали переправы и районы, где будут сосредотачиваться их подразделения.
Круг осведомленных лиц был предельно ограничен. Кроме командармов с директивой Ставки было разрешено ознакомить только начальников штабов армий, начальников оперативных отделов штабов армий и командующих артиллерией. Командиры полков получили задачи устно за три дня до наступления. Младшим командирам и красноармейцам задачу на наступление разрешалось объявить за два часа до атаки.
В ходе подготовки к Берлинской операции 2‑му Белорусскому фронту, только что закончившему Восточно‑Померанскую операцию, в период с 4 по 15 апреля 1945 года предстояло перебросить 4 общевойсковые армии на расстояние до 350 км из района городов Данциг и Гдыня на рубеж реки Одер и сменить там армии 1‑го Белорусского фронта. Плохое состояние железных дорог и острая нехватка подвижного состава не позволили в полной мере использовать возможности железнодорожного транспорта, поэтому основная тяжесть перевозок легла на автотранспорт. Фронту было выделено 1900 автомашин. Часть пути войскам приходилось преодолевать пешком.
Немецкое командование предвидело наступление советских войск и тщательно готовилось к его отражению. От Одера до Берлина была построена глубоко эшелонированная оборона, а сам город был превращен в мощную оборонительную цитадель. Дивизии первой линии пополнялись личным составом и техникой, в оперативной глубине создавались сильные резервы. В Берлине и близ него формировалось огромное количество батальонов фольксштурма.
Последняя надежда гитлеровской Германии: инструктор обучает жительницу Берлина обращению с фауст‑патроном
Основу обороны составлял одерско‑нейсенский оборонительный рубеж и Берлинский оборонительный район. Одерско‑нейсенский рубеж состоял из трех оборонительных полос, и его общая глубина достигала 20–40 км. Главная оборонительная полоса имела до пяти сплошных линий траншей, и ее передний край проходил по левому берегу рек Одер и Нейсе. В 10–20 км от него была создана вторая полоса обороны. Наиболее оборудованной в инженерном отношении она была на Зеловских высотах – перед кюстринским плацдармом. Третья полоса находилась на удалении 20–40 км от переднего края. При организации и оборудовании обороны немецкое командование умело использовало естественные препятствия: озера, реки, каналы, овраги. Все населенные пункты были превращены в сильные опорные пункты и были приспособлены к круговой обороне. При строительстве одерско‑нейсенского рубежа особое внимание обращалось на организацию противотанковой обороны.
Насыщение оборонительных позиций войсками противника было неравномерным. Наибольшая плотность войск наблюдалась перед 1‑м Белорусским фронтом в полосе шириной 175 км, где оборону занимали 23 дивизии, значительное количество отдельных бригад, полков и батальонов, причем 14 дивизий оборонялись против кюстринского плацдарма. В полосе наступления 2‑го Белорусского фронта шириной 120 км оборонялись 7 пехотных дивизий и 13 отдельных полков. В полосе 1‑го Украинского фронта шириной 390 км находилось 25 дивизий противника.
Стремясь повысить стойкость своих войск в обороне, нацистское руководство ужесточало репрессивные меры. Так, 15 апреля в своем обращении к солдатам восточного фронта А. Гитлер требовал расстрела на месте всех, кто отдаст приказ на отход или будет отходить без приказа.
В операции со стороны советских войск принимало участие 1,9 млн. человек, (польские войска – 155900 человек), 6250 танков, 41600 орудий и минометов, более 7500 самолетов. Кроме того, в составе 1‑го Белорусского фронта имелись немецкие формирования, состоявшие из бывших пленных солдат и офицеров Вермахта, давших согласие на участие в борьбе с гитлеровским режимом (войска Зейдлица).
С немецкой стороны в операции участвовало 1 млн. человек, 10400 орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий и 3300 боевых самолетов). 24 апреля в сражение вступила 12‑я армия под командованием генерала пехоты В. Венка, ранее занимавшая оборону на Западном фронте.
Общий ход боевых действий
1‑й Белорусский фронт (16–25 апреля). В 5 часов утра по московскому времени (за 2 часа до рассвета) 16 апреля в полосе 1‑го Белорусского фронта началась артиллерийская подготовка. 9000 орудий и минометов, а также более 1500 установок PC БМ‑13 и БМ‑31 в течение 25 минут перемалывали первую полосу немецкой обороны на 27‑ми километровом участке прорыва.
Советская артиллерия на Зееловских высотах
С началом атаки огонь артиллерии был перенесен вглубь обороны, а на участках прорыва были включены 143 зенитных прожектора. Их ослепительный свет ошеломлял противника и одновременно освещал дорогу наступающим подразделениям. Первые полтора‑два часа наступление советских войск развивалось успешно, отдельные соединения вышли ко второй полосе обороны. Однако вскоре гитлеровцы, опираясь на сильную и хорошо подготовленную вторую полосу обороны, стали оказывать ожесточенное сопротивление. По всему фронту разгорелись напряженные бои. Хотя на некоторых участках фронта войскам удалось овладеть отдельными опорными пунктами, добиться решающего успеха им не удалось. Мощный узел сопротивления, оборудованный на Зеловских высотах, оказался непреодолимым для стрелковых соединений. Это ставило под угрозу успех всей операции. В такой обстановке командующий фронтом маршал Жуков принял решение ввести в сражение 1‑ю и 2‑ю гвардейские танковые армии. Это не было предусмотрено планом наступления, однако упорное сопротивление немецких войск, потребовало усилить пробивную способность наступающих путем ввода в бой танковых армий. Ход сражения в первый день показал, что немецкое командование придает удержанию Зеловских высот решающее значение. Для укрепления обороны на этом участке к концу 16 апреля были брошены оперативные резервы группы армий «Висла». Весь день и всю ночь 17 апреля войска 1‑го Белорусского фронта вели ожесточенные бои с противником. К утру 18 апреля танковые и стрелковые соединения, при поддержке авиации 16‑й и 18‑й воздушных армий, взяли Зеловские высоты. Преодолевая упорную оборону немецких войск и отражая яростные контратаки, войска фронта к исходу 19 апреля прорвали третью оборонительную полосу и получили возможность развивать наступление на Берлин.
Реальная угроза окружения, вынудила командующего 9‑й немецкой армии Т. Буссе выйти с предложением об отводе армии к пригородам Берлина и занятии там прочной обороны. Такой план был поддержан командующим группой армий «Висла» генерал‑полковником Хейнрици, однако Гитлер отклонил это предложение и приказал удерживать занимаемые рубежи любой ценой.
20 апреля ознаменовалось артналетом по Берлину, нанесенном дальнобойной артиллерией 79‑го стрелкового корпуса 3‑й ударной армии. Это был своеобразный подарок Гитлеру ко дню рождения. 21 апреля части 3‑й ударной, 2‑й гвардейской танковой, 47‑й и 5‑й ударной армий преодолев третью полосу обороны, ворвались на окраины Берлина и завязали там бои. Первыми ворвались в Берлин с востока войска, входившие в состав 26‑го гвардейского корпуса генерала П.А. Фирсова и 32‑го корпуса генерала Д.С. Жеребина 5‑й ударной армии. Вечером 21 апреля с юга к городу подошли передовые части 3‑й гвардейской танковой армии П.С. Рыбалко. 23 и 24 апреля боевые действия на всех направлениях приняли особенно ожесточенный характер. 23 апреля наибольшего успеха в штурме Берлина добился 9‑й стрелковый корпус под командованием генерал‑майора И.П. Рослого. Воины этого корпуса решительным штурмом овладели Карлсхорстом, частью Копеника и, выйдя к Шпрее, с ходу форсировали ее. Большую помощь при форсировании Шпрее оказывали корабли Днепровской военной флотилии, перебрасывая под огнем противника, стрелковые подразделения на противоположный берег. Хотя к 24 апреля темпы продвижения советских войск снизились, гитлеровцам не удалось остановить их. 24 апреля 5‑я ударная армия, ведя ожесточенные бои, продолжала успешно продвигаться к центру Берлина.
Действующие на вспомогательном направлении, 61‑я армия и 1‑я армия Войска Польского, начав наступление 17 апреля, с упорными боями преодолев немецкую оборону, обошли Берлин с севера и двинулись к Эльбе.
1‑й Украинский фронт (16–25 апреля). Наступление войск 1‑го Украинского фронта развивалось более успешно. 16 апреля рано утром на всем 390‑км (!) фронте была поставлена дымовая завеса, ослепившая передовые наблюдательные пункты противника. В 6 часов 55 минут, после 40‑мин. артиллерийского удара по переднему краю нем. обороны, усиленные батальоны дивизий первого эшелона приступили к форсированию Нейсе. Быстро захватив плацдармы на лев. берегу реки, они обеспечили условия для наведения мостов и переправы главных сил. За первые часы операции инженерными войсками фронта на главном направлении удара были оборудованы 133 переправы. С каждым часом количество сил и средств, переправленных на плацдарм возрастало. В середине дня наступающие вышли ко второй полосе немецкой обороны. Почувствовав угрозу крупного прорыва, немецкое командование уже в первый день операции бросило в бой не только свои тактические, но и оперативные резервы, поставив перед ними задачу сбросить наступающие советские войска в реку. Тем не менее, к исходу дня войска фронта прорвали главную полосу обороны на фронте 26 км и продвинулись на глубину до 13 км.
К утру 17 апреля через Нейсе в полном составе переправились 3‑я и 4‑я гвардейские танковые армии. Весь день войска фронта, преодолевая упорное сопротивление врага, продолжали расширять и углублять брешь в немецкой обороне. Авиационную поддержку наступающим войскам оказывали летчики 2‑й воздушной армии. Штурмовая авиация, действуя по заявкам сухопутных командиров, уничтожала огневые средства и живую силу противника на переднем крае. Бомбардировочная авиация громила подходящие резервы. К середине 17 апреля в полосе 1‑го Украинского фронта сложилась следующая обстановка: по узкому коридору, пробитому войсками 13‑й, 3‑й и 5‑й гвардейских армий, на запад шли танковые армии Рыбалко и Лелюшенко. К концу дня они подошли к Шпрее и начали ее форсирование. Тем временем на второстепенном дрезденском направлении войска 52‑й армии генерала К.А. Коротеева и 2‑й армии Войска Польского генерала К. К. Сверчевского прорвали тактическую оборону противника и за два дня боевых действий продвинулись на глубину до 20 км.
Учитывая медленное продвижение войск 1‑го Белорусского фронта, а также успех, достигнутый в полосе 1‑го Украинского фронта, в ночь на 18 апреля Ставка решила повернуть 3‑ю и 4‑ю гвардейские танковые армии 1‑го Украинского фронта на Берлин. Выполняя распоряжение командующего, 18 и 19 апреля танковые армии 1‑го Украинского фронта неудержимо шли к Берлину. Темп их наступления достигал 35–50 км в день. В то же время общевойсковые армии готовились к ликвидации крупных группировок противника в районе Котбуса и Шпремберга.
К исходу дня 20 апреля главная ударная группировка 1‑го Украинского фронта глубоко вклинилась в расположение противника, и полностью отсекла немецкую группу армий «Висла» от группы армий «Центр». Почувствовав угрозу, вызванную стремительными действиями танковых армий 1‑го Украинского фронта, немецкое командование предприняло ряд мер по укреплению подступов к Берлину. Для укрепления обороны в район городов Цоссен, Луккенвальде, Юттербог были срочно направлены пехотные и танковые части. Преодолевая их упорное сопротивление, танкисты Рыбалко в ночь на 21 апреля достигли внешнего Берлинского оборонительного обвода. К утру 22 апреля 9‑й мехкорпус Сухова и 6‑й гвардейский танковый корпус Митрофанова 3‑й гвардейской танковой армии форсировали канал Нотте, прорвали внешний оборонительный обвод Берлина и концу дня вышли на южный берег Тельтов‑канала. Там встретив сильное и хорошо организованное сопротивление противника, они были остановлены.
Днем 22 апреля в ставке Гитлера состоялось совещание высшего военного руководства, на котором было принято решение о снятии 12‑й армии В. Венка с западного фронта и направлении ее на соединение с полуокруженной 9‑й армией Т. Буссе. Для организации наступления 12‑й армии в ее штаб был направлен фельдмаршал Кейтель. Это стало последней серьезной попыткой повлиять на ход сражения, так как к исходу дня 22 апреля войска 1‑го Белорусского и 1‑го Украинского фронтов сформировали и почти замкнули два кольца окружения. Одно – вокруг 9‑й армии противника восточнее и юго‑восточнее Берлина; другое – западнее Берлина, вокруг частей, непосредственно оборонявших в городе.
Тельтов‑канал представлял собой достаточно серьезное препятствие: заполненный водой ров с высокими бетонированными берегами шириной сорок‑пятьдесят метров. Кроме того, его северный берег был очень хорошо подготовлен к обороне: траншеи, железобетонные доты, врытые в землю танки и самоходки. Над каналом почти сплошная, ощетинившаяся огнем стена домов, со стенами толщиной в метр и более. Оценив обстановку советское командование приняло решение провести тщательную подготовку к форсированию Тельтов‑канала. Весь день 23 апреля 3‑й гвардейская танковая армия готовилась штурму. К утру 24 апреля на южном берегу Тельтов‑канала сосредоточилась мощная артиллерийская группировка, плотностью до 650(!!!) стволов на километр фронта, предназначенная для уничтожения немецких укреплений на противоположном берегу. Подавив мощнейшим артиллерийским ударом вражескую оборону войска 6‑го гвардейского танкового корпуса генерал‑майора Митрофанова успешно форсировали Тельтов‑канал и захватили плацдарм на его северном берегу. Днем 24 апреля 12‑я армия Венка предприняла первые танковые атаки на позиции 5‑го гвардейского механизированного корпуса генерала Ермакова (4‑я гвардейская танковая армия) и частей 13‑й армии. Все атаки были успешно отбиты при поддержке 1‑го штурмового авиационного корпуса генерал‑лейтенанта Рязанова.
В 12 часов дня 25 апреля западнее Берлина передовые части 4‑й гвардейской танковой армии встретились с частями 47‑й армии 1‑го Белорусского фронта. В тот же день произошло и другое знаменательное событие. Спустя полтора часа на Эльбе 34‑й гвардейский корпус генерала Бакланова 5‑й гвардейской армии встретился с американскими войсками.
С 25 апреля по 2 мая войска 1‑го Украинского фронта вели ожесточенные бои на трех направлениях: части 28‑й армии, 3‑й и 4‑й гвардейских танковых армий участвовали в штурме Берлина; часть сил 4‑й гвардейской танковой армии совместно с 13‑й армией отражали контрудар 12‑й немецкой армии; 3‑й гвардейская армия и часть сил 28‑й армии блокировали и уничтожали окруженную 9‑ю армию.
Все время с начала операции командование группы армий «Центр» стремилось сорвать наступление советских войск. 20 апреля немецкие войска нанесли первый контрудар на левом фланге 1‑го Украинского фронта и потеснили войска 52‑й армии и 2‑й армии Войска Польского. 23 апреля последовал новый мощный контрудар, в результате которого оборона на стыке 52‑й армии и 2‑й армии Войска Польского была прорвана и немецкие войска продвинулись на 20 км в общем направлении на Шпремберг, угрожая выйти на тылы фронта.
2‑й Белорусский фронт (20 апреля – 8 мая). С 17 по 19 апреля войска 65‑й армии 2‑го Белорусского фронта под командованием генерал‑полковника Батова П.И., провели разведку боем и передовыми отрядами овладели междуречьем Одера, облегчив тем самым последующее форсирование реки. Утром 20 апреля в наступление перешли главные силы 2‑го Белорусского фронта: 65, 70 и 49‑я армии. Форсирование Одера происходило под прикрытием артиллерийского огня и дымовых завес. Наиболее успешно наступление развивалось на участке 65‑й армии, в чем была немалая заслуга инженерных войск армии. Наведя к 13 часам две 16‑тонные понтонные переправы, войска этой армии к вечеру 20 апреля захватили плацдарм шириной 6 и глубиной 1,5 км.
Более скромный успех был достигнут на центральном участке фронта в полосе 70‑й армии. Левофланговая 49‑я армия встретила упорное сопротивление и успеха не имела. Весь день и всю ночь 21 апреля войска фронта, отбивая многочисленные атаки немецких войск, упорно расширяли плацдармы на западном берегу Одера. В сложившейся обстановке, командующий фронтом К. К. Рокоссовский решил направить 49‑ю армию по переправам правого соседа 70‑й армии, а затем вернуть в свою полосу наступления. К 25 апреля в результате ожесточенных боев войска фронта расширили захваченный плацдарм до 35 км по фронту и до 15 км в глубину. Для наращивания ударной мощи на западный берег Одера были переправлены 2‑я ударная армия, а также 1‑й и 3‑й гвардейские танковые корпуса. На первом этапе операции 2‑й Белорусский фронт своими действиями сковал главные силы 3‑й немецкой танковой армии, лишив ее возможности помочь сражающимся под Берлином. 26 апреля соединения 65‑й армии штурмом овладели Штеттином. В дальнейшем армии 2‑го Белорусского фронта ломая сопротивление противника и громя подходящие резервы, упорно продвигались на запад. 3 мая 3‑й гвардейский танковый корпус Панфилова юго‑западнее Висмара установил связь с передовыми частями 2‑й британской армии.
Ликвидация франкфуртско‑губенской группировки
К концу 24 апреля соединения 28‑й армии 1‑го Украинского фронта вошли в соприкосновение с частями 8‑й гвардейской армии 1‑го Белорусского фронта, тем самым окружив юго‑восточнее Берлина 9‑ю армию генерала Буссе и отрезав ее от города. Окруженная группировка немецких войск стала именоваться – франкфуртско‑губенской. Теперь перед советским командованием встала задача ликвидации 200‑тысячной группировки противника и недопущение ее прорыва в Берлин или на запад. Для выполнения последней задачи 3‑я гвардейская армия и часть сил 28‑й армии 1‑го Украинского фронта заняли активную оборону на пути возможного прорыва немецких войск. 26 апреля 3‑я, 69‑я, и 33‑я армии 1‑го Белорусского фронта приступили к окончательной ликвидации окруженных частей. Однако враг не только оказывал упорное сопротивление, но и неоднократно предпринимал попытки вырваться из окружения. Искусно маневрируя и умело создавая превосходство в силах на узких участках фронта, немецким войскам дважды удавалось прорывать кольцо окружения. Однако каждый раз советское командование принимало решительные меры для ликвидации прорыва. Вплоть до 2 мая окруженные части 9‑й немецкой армии предпринимали отчаянные попытки пробиться через боевые порядки 1‑го Украинского фронта на запад, на соединение с 12‑й армией генерала Венка. Лишь отдельным малочисленным группам удалось просочиться через леса и уйти на запад.
Штурм Берлина (25 апреля – 2 мая). В 12 часов дня 25 апреля замкнулось кольцо вокруг Берлина, когда 6‑й гвардейский мехкорпус 4‑й гвардейской танковой армии форсировал реку Хафель и соединился с частями 328‑й дивизии 47‑й армии генерала Перхоровича. К тому времени, по оценке советского командования, гарнизон Берлина насчитывал не менее 200 тысяч человек, 3 тысячи орудий и 250 танков. Оборона города была тщательно продумана и хорошо подготовлена. В ее основе лежала система сильного огня, опорных пунктов и узлов сопротивления. Чем ближе к центру города, тем оборона становилась плотнее. Особую прочность ей придавали массивные каменные постройки с большой толщиной стен. Окна и двери многих зданий заделывались и превращались в амбразуры для ведения огня. Улицы перекрывались мощными баррикадами толщиною до четырех метров. Обороняющиеся имели большое количество фаустпатронов, которые в обстановке уличных боев оказались грозным противотанковым оружием. Немаловажное значение в системе обороны врага имели подземные сооружения, которые широко использовались противником для маневра войск, а также для укрытия их от артиллерийских и бомбовых ударов.
Битва за Берлин
К 26 апреля в штурме Берлина принимали участие шесть армий 1‑го Белорусского фронта (47‑я, 3‑я и 5‑я ударные, 8‑я гвардейская, 1‑я и 2‑я гвардейские танковые армии) и три армии 1‑го Украинского фронта (28‑я, 3‑я и 4‑я гвардейские танковые). Учитывая опыт взятия крупных городов, для боев в городе создавались штурмовые отряды в составе стрелковых батальонов или рот, усиленных танками, артиллерией и саперами. Действия штурмовых отрядов, как правило, предварялись короткой, но мощной артиллерийской подготовкой.
К 27 апреля в результате действий глубоко продвинувшихся к центру Берлина армий двух фронтов группировка противника в Берлине вытянулась узкой полосой с востока на запад – шестнадцать километров в длину и два‑три, в некоторых местах пять километров в ширину. Бои в городе не прекращались ни днем, ни ночью. Квартал за кварталом советские войска «прогрызали» оборону противника. Так, к вечеру 28 апреля, части 3‑й ударной армии вышли в район рейхстага. В ночь на 29 апреля действиями передовых батальонов под командованием капитана С.А. Неустроева и старшего лейтенанта К.Я. Самсонова был захвачен мост Мольтке. На рассвете 30 апреля штурмом ценой немалых потерь было захвачено здание министерства внутренних дел, соседствовавшее со зданием парламента. Путь на рейхстаг был открыт.
30 апреля 1945 в 21.30, части 150‑й стрелковой дивизии под командованием генерал‑майора В.М. Шатилова и 171‑й стрелковой дивизии под командованием полковника А.И. Негоды штурмом овладели основной частью здания рейхстага. Оставшиеся гитлеровские части оказывали упорное сопротивление. Драться приходилось за каждое помещение. Ранним утром 1 мая над рейхстагом был поднят штурмовой флаг 150‑й стрелковой дивизии, однако бой за рейхстаг продолжался еще весь день и только в ночь на 2 мая гарнизон рейхстага капитулировал.
1 мая в руках немцев остались только Тиргартен и правительственный квартал. Здесь располагалась имперская канцелярия, во дворе которой находился бункер ставки Гитлера. В ночь на 1 мая по предварительной договоренности в штаб 8‑й гвардейской армии прибыл начальник генерального штаба немецких сухопутных войск генерал Кребс. Он сообщил командующему армией генералу В.И. Чуйкову о самоубийстве Гитлера и о предложении нового правительства Германии заключить перемирие. Сообщение тут же было передано Г. К. Жукову, который сам позвонил в Москву. Сталин подтвердил категорическое требование о безоговорочной капитуляции. В 18 часов 1 мая новое правительство Германии отклонило требование о безоговорочной капитуляции, и советские войска вынуждены были с новой силой продолжить штурм.
В первом часу ночи 2 мая радиостанциями 1‑го Белорусского фронта было получено сообщение на русском языке: «Просим прекратить огонь. Высылаем парламентеров на Потсдамский мост». Прибывший в назначенное место немецкий офицер от имени командующего обороной Берлина генерала Вейдлинга сообщил о готовности берлинского гарнизона прекратить сопротивление. В 6 утра 2 мая генерал артиллерии Вейдлинг в сопровождении трех немецких генералов перешел линию фронта и сдался в плен. Через час, находясь в штабе 8‑й гвардейской армии, он написал приказ о капитуляции, который был размножен и при помощи громкоговорящих установок и радио доведен до частей противника, обороняющихся в центре Берлина. По мере доведения этого приказа до обороняющихся сопротивление в городе прекращалось. К концу дня войска 8‑й гвардейской армии очистили от противника центральную часть города. Отдельные части не пожелавшие сдаваться в плен, пытались прорваться на запад, но были уничтожены или рассеяны.
С 16 апреля по 8 мая советские войска потеряли 352475 человек, из них безвозвратно – 78291 человек. Потери польских войск за тот же период составили 8892 человек, из них безвозвратно – 2825 человек. Потери боевой техники составили 1997 танков и САУ, 2108 орудий и минометов, 917 боевых самолетов.
По донесениям советского командования, потери немецких войск убитыми составили около 400 тысяч человек, пленными около 380 тысяч человек. Часть немецких войск была оттеснена к Эльбе и капитулировала перед союзными войсками.
Знамя Победы над рейхстагом
Результаты операции – уничтожение крупнейшей группировки немецких войск, захват столицы Германии, пленение высшего военного и политического руководства Германии. Падение Берлина и потеря руководством Германии способности к управлению привели к практически полному прекращению организованного сопротивления со стороны германских вооруженных сил. Берлинская операция продемонстрировала союзникам высокую боеспособность Красной Армии и явилась одной из причин отмены операции «Немыслимое», плана полномасштабной войны Великобритании против Советского Союза. Из немецкого плена освобождены сотни тысяч людей, среди которых не менее 200 тысяч граждан иностранных государств. Только в полосе 2‑го Белорусского фронта в период с 5 апреля по 8 мая из плена было освобождено 197523 человека, из которых 68467 граждан союзных государств.
Берлинская операция занесена в книгу рекордов Гиннеса, как самое крупное сражение в истории. С обеих сторон в сражении принимало участие около 3,5 миллионов человек, 52 тысячи орудий и минометов, 7750 танков и 11 тысяч самолетов.
Президиум ВС СССР учредил медаль «За взятие Берлина», которой награждено более 1 миллиона воинов. 187 частям и соединениям, наиболее отличившимся при штурме вражеской столицы, присвоено почетное наименование «Берлинских». Более 600 участников Берлинской операции удостоены звания Героя Советского Союза. 13 человек награждены 2‑й медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза.
Лит.: Жуков Г.К Воспоминания и размышления. В 2 т. М.: Олма‑Пресс, 2002; Конев И.С. Сорок пятый. М.: Воениздат, 1970; Рокоссовский К.К. Солдатский долг. М.: Воениздат, 1988; Григорьев В.В. И корабли штурмовали Берлин. М.: Воениздат, 1984; Чуйков В.И. Конец Третьего рейха. М.: Советская Россия, 1973; Руденко С.И. Крылья Победы. М.: Международные отношения; 1985; Пухов Н.И Годы испытаний. М.: Воениздат, 1959; Лелюшенко Д.Д. Москва – Сталинград – Берлин – Прага. Записки командарма. М.: Наука 1987; Шатилов В.М. Знамя над рейхстагом. М.: Воениздат, 1975; Семенов Г.Г. Наступает ударная. М.: Воениздат, 1986.