совет наиболее близких к вел. князю, а затем царю деятелей; действовал в Русском государстве в XV - н. XVIII в. наряду с Боярской думой. При Василии III в Ближнюю думу входило примерно 8-10 бояр. В сер. XVI в. Ближняя дума была фактически правительством царя Ивана IV. Ближняя дума не имела постоянного состава, начала формироваться в учреждение во 2-й пол. XVII в., когда особо доверенных лиц (бояр и др.) стали жаловать "в комнату". Ближняя дума состояла в это время из немногих доверенных лиц царя, не имевших иногда "думного" чина.