Губернатор (глава администрации) Пензенской области с 1998 г.; родился 29 апреля 1949 г. в с. Ива Нижнеломовского района Пензенской области; окончил Алатырский лесотехнический техникум в 1968 г., Марийский политехнический институт по специальности "инженер лесного хозяйства" в 1973 г., спецфакультет переподготовки кадров Пензенского государственного технического университета по специальности "государственное и региональное управление" в 1994 г.; работал помощником лесничего в Наровчатовском районе, лесничим Веселовского лесничества, главным лесничим Камешкирского мехлесхоза, начальником Управления рабочего снабжения Пензенского областного управления лесного хозяйства; 1977—1980 — начальник эксплуатации, заместитель начальника Пензенской автоколонны № 1547; с 1980 г. — начальник Пензенского грузового автотранспортного предприятия № 2; с мая 1987 г. — председатель Исполкома Железнодорожного районного Совета народных депутатов г. Пензы, с 1990 г. одновременно являлся председателем районного Совета; в 1991 г. был назначен главой администрации Железнодорожного района г. Пензы, в декабре 1996 г. был избран на эту же должность; 12 апреля 1998 г. был избран губернатором Пензенской области, набрав на выборах 59,53% голосов избирателей, участвовавших в голосовании; с 1998 г. по должности являлся членом Совета Федерации Федерального Собрания РФ, был членом Комитета по науке, культуре, образованию, здравоохранению и экологии; в марте 2001 г. передал полномочия представителю от правительства Пензенской области, назначенному в Совет Федерации в соответствии с новым порядком его формирования; 14 апреля 2002 г. вновь одержал победу на выборах губернатора Пензенской области, набрав 45,46% голосов избирателей (основной оппонент депутат Государственной Думы, представитель КПРФ В. Илюхин отстал на 4,5% голосов); в мае 2001 г. был назначен членом Государственной комиссии по химическому разоружению; ранее избирался народным депутатом РФ (1990—1993), депутатом Пензенского областного Законодательного Собрания (1994); удостоен званий "Почетного железнодорожника" и "Почетного дорожника" РСФСР; награжден Орденом Почета, орденом Святого благоверного князя Даниила Московского русской православной церкви; женат, имеет дочь.