Британская империя

Исторический очерк

Историю Б. и. представляется возможным разделить на следующие периоды: 1) Англ. колониальные захваты в 12 - 1-й пол. 17 вв. 2) Усиление колониальной экспансии Англии после англ. бурж. революции 17 в. и создание Б. и.; победа Англии в борьбе с Францией за колониальное и торг. первенство. 3) Б. и. в период становления и утверждения мировой пром., торг. и колониальной монополии Англии. 4) Б. и. в период перерастания домонополистич. капитализма в империализм. 5) Б. и. в эпоху империализма (до начала общего кризиса капитализма). 6) Развитие кризиса Б. и. между двумя мировыми войнами. 7) Распад Б. и. после 2-й мировой войны.

Английские колониальные захваты в 12 - 1-й пол. 17 вв. Первые колониальные захваты Англии относились к временам феодализма. В 12 в. было начато завоевание Ирландии, ставшей первой англ. колонией. В более поздний период, с вызреванием в недрах англ. феодализма капиталистич. отношений, было положено начало колониальной политике. В 1583 англичане захватили о. Ньюфаундленд. В 1607 была осн. первая англ. колония в Сев. Америке (Виргиния).

В англо-исп. войнах Англия в кон. 16 и нач. 17 вв. нанесла ряд тяжелых ударов Испании, бывшей в то время крупнейшей колониальной державой и гл. соперницей Англии на море. В это время возникают крупные монопольные торг.-капиталистич. компании, в том числе Ост-Индская компания (1600), сыгравшая впоследствии большую роль в создании англ. колониальной империи. Эти компании не только вели торговлю с "заморскими" странами, но и приступили к захвату опорных пунктов в Африке и Азии. В этот период англ. колониальная политика, непосредственно связанная с развитием пром-сти и торговли, определялась, однако, гл. обр. интересами англ. аристократии, стремившейся к захватам новых терр. за океанами для укрепления своей феод. зем. монополии, к-рая подрывалась развитием капитализма в самой Англии. Стремление двора и аристократии утвердить свое феод. право на земли колоний было одной из причин их конфликта с парламентом, к-рый явился прологом бурж. революции.

Усиление колониальной экспансии Англии после английской буржуазной револю- ции 17 в. и создание Б. и.; победа Англии в борьбе с Францией за колониальное и торговое первенство. После утверждения капиталистич. строя в Англии в результате бурж. революции 17 в. развернулась широкая англ. колониальная экспансия. В войнах 1652-54, 1665-67 и 1672-74 Англия одержала победу над Голландией и захватила ряд терр. в Сев. Америке. С сер. 17 в. в зависимость от Англии попадает Португалия с ее большой колониальной империей. В результате войны за Испанское наследство Англия захватила у Испании Гибралтар и ряд терр. в Сев. Америке, а также добилась асьенто - права поставки рабов в исп. колонии в Америке. В Семилетней войне 1756-63 Англия нанесла тяжелый удар феод.-абсолютистской Франции, ставшей к этому времени ее гл. соперницей в борьбе за торг. и колониальную гегемонию, и окончательно подорвала колониальную мощь Испании. Англичане захватили франц. Канаду, было установлено англ. господство в Сев. Америке. Французы потерпели решающее поражение в Индии. Развернулось завоевание Индии, англ. Ост-Индская компания овладела Бенгалией. "События Семилетней войны превратили Ост-Индскую компанию из торговой державы в державу военную и территориальную. Именно тогда было заложено основание нынешней Британской империи на Востоке" (Маркс К., см. Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 9, с. 152).

Ограбление колоний (особенно Индии) явилось одним из гл. моментов первонач. накопления в Англии, было одним из важнейших факторов, способствовавших пром. перевороту. Большую роль в обогащении англ. буржуазии играла также работорговля (см. Рабство).

К нач. пром. переворота (в 60-х гг. 18 в.) Англия уже обладала обширной колониальной империей. В отличие от колониальных империй Португалии и Испании, Б. и. была порождена капитализмом. Возникновение ее являлось составной частью единого всемирно-ист. процесса утверждения капитализма, к-рый наиболее быстро проходил в Англии. Создание колониальной империи способствовало развитию капитализма в Англии, ускорило ее превращение в пром. державу. В то же время в англ. колониях (прежде всего в Индии) развитие капиталистич. отношений сознательно тормозилось политикой метрополии, консервировавшей архаические феод. и дофеод. формы зем. собственности. Ценности и сокровища вывозились из колоний в Англию и превращались там в капитал. В результате чудовищного грабежа экономика колоний ослаблялась.

Иным по сравнению с остальными англ. колониями было положение переселенч. колоний в Сев. Америке. Эти колонии заселялись англ. переселенцами. Индейские племена в ходе мн. длит. и кровопролитных войн оттеснялись и уничтожались. В сев.-амер. колониях, несмотря на противодействие со стороны метрополий, сравнительно быстро развивались капиталистич. отношения. При завоевании колоний и в борьбе с выступлениями народов колоний против англ. колонизаторов Англия широко использовала метод натравливания одного народа на другой. Одним из ярких проявлений этой политики были действия англичан в Индии.

В последней четверти 18 в. Б. и. пережила первый серьезный кризис. В результате войны за независимость (1775-83) Англия потеряла 13 своих сев.-амер. колоний (см. Война за независимость в Северной Америке 1775-1783). Нац.-освободит. война сев.-амер. колоний против метрополии была бурж. революцией. Отпадение сев.-амер. колоний впервые продемонстрировало наличие сильных центробежных тенденций внутри Б. и. Первый кризис Б. и. англ. капитализм преодолел сравнительно легко. Во время войн с наполеоновской Францией Англия одержала победу в борьбе за колониальное и торговое первенство. Венский конгресс 1814-15 закрепил за Англией о. Мальту, Капскую колонию, о. Цейлон и ряд др. территорий, к-рые она захватила в кон. 18 - нач. 19 вв. Победа над Францией и установление господства англ. флота на море способствовали расширению и ускорению англ. колониальной экспансии во всех частях света.

Б. и. в период становления и утверждения мировой промыш- ленной, торговой и колониальной монополии Англии. В результате англо-маратхских войн Англия подчинила значительную часть Западной Индии, в 1-й пол. 19 в. английские колонизаторы в осн. завершили завоевание Индии. Проводилась колонизация Австралии и Новой Зеландии, началась колонизация Юж. Африки. Происходило англ. проникновение в Китай. В результате англо-кит. войны 1840-42 и англо-франко-кит. войны 1856-60 (т. н. "опиумные" войны) Китаю были навязаны первые неравноправные договоры, ряд кит. портов был насильственно открыт для англ. торговли. Во время войны 1840-42 Англия захватила у Китая о-в Сянган (Гонконг), превращенный впоследствии в опорную базу англ. экспансии в Китае. Англ. колонизаторы вынашивали планы порабощения и расчленения Китая. Пром. переворот способствовал установлению англ. мировой торг.-пром. монополии. В Англии уже с сер. 19 в. проявились две крупные отличит. черты империализма: громадные колониальные владения и монопольное положение на всемирном рынке.

В этот период изменялись содержание и форма эксплуатации Великобританией колониальной империи. Были проведены крупные реформы колониального управления (ограничение, а затем ликвидация монополии Ост-Индской компании, изменение системы продажи земли в колониях и др.). Складывалась система экономич. связей внутри Б. и., причем в рамках этой системы господствовала метрополия. Колонии становились для Англии важными рынками сбыта, а также источниками сырья.

В особом положении находились переселенч. колонии (Канада, Австралия и Новая Зеландия), подавляющую часть населения к-рых составляли выходцы из Англии (в Канаде часть населения - переселенцы из Франции). Усиливавшаяся буржуазия переселенч. колоний требовала самоуправления, эти требования поддерживались большинством населения колоний. Уже в сер. 19 в. в результате упорной борьбы против англ. колониального гнета (восстания в Канаде в 1837-38, в Австралии - в 1854) переселенч. колонии добились внутр. самоуправления (раньше других Канада, ставшая в 1867 первым брит. доминионом). Получившие самоуправление переселенч. колонии стали развиваться как заокеанские филиалы англ. капитализма. Их правящие круги рассматривали остальные колонии как общую собственность буржуазии Англии и переселенч. колоний. В непереселенч. колониях в значит. мере сохранялись старые формы грабежа и расхищения их богатств англ. колонизаторами. Одновременно с этим на их экономике все более гибельно сказывалась растущая конкуренция англ. пром-сти. Ввоз англ. пром. товаров вел к разорению местной кустарной пром-сти, уничтожая союз между ремеслом и земледелием, на к-ром основывалась в большинстве колониальных стран сельская община. Разоренные ремесленники обрекались на голод. Они не могли найти себе применения в пром-сти, развитие к-рой тормозилось колонизаторами. Особенно губительно это сказалось на развитии Индии. Дешевые английские ткани вызывали в Индии не менее разрушительные последствия, чем военные экспедиции колонизаторов. "Ланкаширский механический ткацкий станок, - писал Энгельс, - сразу обрек на гибель миллионы индийских ручных ткачей" (Маркс К. и Энгельс Ф., Избр. произв., т. 2, 1955, с. 387). В отчете ген.-губернатора Индии за 1834-35 говорилось, что "равнины Индии белеют костями хлопкоткачей". Усилившийся колониальный гнет вызвал ряд восстаний в порабощенных Англией странах. Крупнейшим из них было Индийское народное восстание 1857-1859, поставившее под угрозу англ. колониальное господство в Индии. Англ. пр-во смогло подавить восстание только путем привлечения на свою сторону крупных инд. феодалов и помещиков. Восстание вынудило англ. колонизаторов изменить систему управления Индией. Ост-Индская компания в 1858 была ликвидирована. Индия стала коронной колонией. Англ. колонизаторы, опираясь на поддержку эксплуататорских классов Индии и др. колоний, стали еще более широко осуществлять принцип "разделяй и властвуй". Так, в Индии искусственно разжигалась вражда между индусами и мусульманами, между отд. провинциями и княжествами. Опора на эксплуататорские, чаще всего феод., элементы в колониях стала одной из гл. основ англ. колониального управления. В 1876 англ. королева Виктория была провозглашена императрицей Индии. Примерно в это время Дизраэли ввел термин "Б. и." в офиц. язык в Англии.

В сер. 19 в., в период англ. пром. гегемонии часть англ. буржуазии считала, что Англия не нуждается в колониях, в проведении колониальной политики, т. к. сможет и без этого обеспечить себе господство на мировом рынке. Однако эти "антиколониальные" настроения были преходящим явлением и не оказали практически никакого влияния на англ. политику. Колониальные захваты продолжались.

Б. и. в период перерастания домонополистического капита- лизма в империализм. Для этого периода характерен исключит. размах англ. колониальной экспансии. Гл. ареной колониальных захватов стала Африка. Англия, утратив в последней четверти 19 в. свою мировую пром. монополию, в то же время не только сохранила, но и значительно расширила колониальную империю. Англ. капиталисты стремились использовать свое превосходство на море и обширную сеть воен.-мор. баз и опорных пунктов, чтобы захватить как можно больше еще не поделенных терр. Борьба за колонии, за расширение и укрепление Б. и. являлась стержнем англ. внеш. политики. Англ. колонизаторы вели многочисл. колониальные войны в Азии и в Африке. В Африке Англия в 80-90-х гг. 19 в. захватила Сомали и Сев. Нигерию, Бечуаналенд, Зулузленд, Юж. и Северную Родезию, Ньясаленд, Кению и Занзибар, завершила захват Золотого Берега. С захватом Кипра (1878), установлением англ. контроля над Суэцким каналом (1875) и англ. господства над Египтом (1882), завершением завоевания Бирмы (см. Англо-бирманские войны) было упрочено господств. положение Англии в обширных р-нах Азии и Африки. После ряда кровопролитных войн Англия установила фактич. протекторат над Афганистаном. Англия усиливала свою экспансию в Китае. В 1898 под видом "аренды" она захватила порт Вэйхайвэй и завершила захват п-ова Цзюлун (Коулун).

К этому периоду относится возникновение историографии Б. и. Основоположниками ее были англ. историки Ч. Дилк (Ch. Dilke) и Дж. Сили (J. Seeley). Ч. Дилк в своей книге "Более великая Британия" (Greater Britain, L., 1868) выступил как идеолог колониальных захватов. Он предлагал широко привлечь буржуазию переселенч. колоний к участию в эксплуатации колониальной империи. В союзе англ. буржуазии с буржуазией переселенч. колоний он видел основу господств. положения Англии в мире. Дж. Сили в книге "Экспансия Англии" ("Expansion of England", L., 1883) обосновывал необходимость колониальной империи для Англии и объявлял "естественным" англ. стремление к экспансии. Выход этой книги послужил толчком к возникновению в Англии об-в, выступавших за усиление колониальной экспансии. Широкое хождение получила "теория бремени белого человека" ("цивилизаторской миссии" Англии в колониях), призванная обосновать право Англии на управление колониальными народами.

Б. и. в эпоху империализма (до начала общего кризиса капитализма). В эпоху империализма Англия вступила, будучи обладательницей огромной колониальной империи. Англ. империализм развивался как империализм колониальный. Колонии обеспечивали Англии монопольные рынки и сферы для вложения капитала. В. И. Ленин указывал: "Гигантский вывоз капитала теснее всего связан здесь с гигантскими колониями..." (Соч., т. 22, с. 230). К кон. 1913 ок. половины всех англ. капиталовложений за границей (1 780 млн. ф. ст. из 3 763 млн. ф. ст.) приходилось на страны Б. и. (см. табл.). —***—***—***—

Таблица 1.

Английский капитал, помещенный в странах Британской империи (на конец 1913) [s]БРИТ_ИМП_1.JPG[/s]

(в млн. ф. ст.)

Важной вехой в истории Б. и. в этот период была англо-бурская война 1899-1902 - одна из первых войн периода империализма. Организаторами разбойничьего нападения на бурские республики были С. Родс и Дж. Чемберлен, вынашивавшие планы сооружения стратегич. магистрали Каир - Кейптаун, к-рая должна была обеспечить Англии господство над всей Африкой.

Политич., экономич. и социальная жизнь Англии в значит. мере определялась обладанием колониальной империей. Стремление англ. капиталистов сохранить господство над Б. и. и расширить ее продолжало оставаться одним из определяющих факторов внеш. политики Англии. Этой цели служили гонка морских вооружений, увеличение численности армии и колониальной бюрократии. Одновременно росло влияние военщины и бюрократии в самой метрополии. Эксплуатация колониальной империи вела к усилению черт паразитизма и загнивания в англ. экономике.

Б. и. представляла собой сложную политико-экономич. систему, все члены к-рой были тесно связаны с метрополией и подчинялись ей. Метрополия была политич. и экономич. центром Б. и., она осуществляла управление всей империей. Это положение Англии, помимо прямого политич. и воен. принуждения, в значит. мере основывалось на сложившейся системе хоз. связей, к-рая ставила страны империи в полную зависимость от Англии. Каждая из частей империи являлась поставщиком определ. вида сырья или продовольствия (Австралия - шерсти, Индия - гл. обр. джута и хлопка, Новая Зеландия - шерсти и масла, и т. д.). Несмотря на то, что англ. капиталисты стремились не допустить создания и развития в странах Б. и. пром-сти, в них тем не менее происходил рост капитализма. Особенно далеко пошли по пути капиталистич. развития переселенч. колонии, а также Индия. В этих странах сложились нац. буржуазия и пролетариат. Нац. буржуазия стремилась обеспечить за собой местный рынок, выступала против неогранич. экономич. и политич. господства метрополии. Росла и численность рабочего класса, к-рый становился все более серьезной силой в политич. жизни. В рассматриваемый период были образованы доминионы Австралийский Союз (1901), Новая Зеландия (1907), Юж.-Афр. Союз (1910), Ньюфаундленд (1917). Пр-ва доминионов постепенно стали привлекаться к обсуждению вопросов внеш. политики и "обороны" В. и. на имперских конференциях. Капиталисты доминионов наряду с англ. капиталистами участвовали в эксплуатации чисто колониальной части Б. и. По определению В. И. Ленина, это было участие доминионов в империализме метрополии. Наряду с этим развивался "локальный империализм" доминионов, находивший в то время свое выражение в их стремлении подчинить своему влиянию отд. части Б. и. Стала проявлять себя на политич. арене и нац. буржуазия азиат. колоний, в особенности в Индии. Большое влияние на развитие нац.-освободит. движения в Б. и. (прежде всего в Индии) оказала революция 1905-07 в России. В 1906 Нац. конгресс выдвинул требование самоуправления для Индии. Англ. власти жестоко подавили антиимпериалистич. выступления в Индии.

В период, предшествовавший 1-й мировой войне, особое значение имело англо-герм. колониальное и морское соперничество. Англо-герм. империалистич. противоречия сыграли гл. роль в возникновении 1-й мировой войны. Англ. правящие круги стремились ликвидировать угрозу со стороны Германии их колониальной империи, а также расширить сферу своего колониального господства. Вступление Англии в войну в 1914 автоматически повлекло за собой вступление в войну доминионов, что свидетельствовало о высокой степени политич. зависимости их от метрополии.

Господство Великобритании фактически распространялось на Непал - площадь 140 тыс. км2, нас. ок. 5 млн. чел., и на Афганистан - площадь 650 тыс. км2, нас. ок. 6 млн. чел.

Под господством Великобритании находились также отторгнутые от Китая Сянган (Гонконг) с нас. 457 тыс. чел. и Вейхайвей с нас. 147 тыс. чел. (на 1912-13). —***—***—***—

Таблица 2.

Британская империя в 1912-13, накануне первой мировой войны

Развитие кризиса Б. и. между двумя мировыми войнами. 1-я мировая война вызвала нарушение сложившихся хоз. связей в Б. и. Это способствовало ускоренному развитию пром-сти в доминионах и в то же время ослаблению их экономич. связей с метрополией. Англия вынуждена была фактически признать притязания доминионов на осуществление самостоят. внеш. политики. Доминионы приняли участие в подписании Версальского мирного договора (1919). Это было их первое самостоят. выступление на мировой арене. Доминионы были приняты в Лигу наций в качестве самостоятельных членов.

В результате 1-й мировой войны произошло расширение Б. и. Империалисты Англии и доминионов захватили у своих империалистич. соперников ряд колониальных владений. В Б. и. вошли подмандатные терр. Англии - Ирак, Палестина, Трансиордания, Танганьика, часть Того и Камеруна; Юго-Зап. Африка - подмандатная терр. Юж.-Афр. Союза; часть Новой Гвинеи и прилегающие о-ва Океании - подмандатная терр. Австрал. Союза; о-ва Зап. Самоа - подмандатная терр. Новой Зеландии. Англ. империализму удалось расширить свои позиции в р-не Бл. и Ср. Востока. Мн. гос-ва в этом р-не, формально не входившие в состав В.и. (напр., гос-ва Аравийского п-ова), являлись на деле полуколониями англ. империализма.

Англ. империалисты приняли активное участие в вооруж. интервенции против Сов. России. Они стремились к расчленению России и отторжению от нее ряда терр. Англ. империализм рассчитывал превратить некоторые области России в сферы своего влияния, полуколонии. Эти планы были сорваны народами Сов. России. Расширение Б. и. и вообще сферы влияния англ. империализма не привело, однако, к упрочению и усилению империи. Под прямым воздействием Вел. Окт. социалистич. революции в колониальных и зависимых странах начался мощный подъем нац.-освободит. движения. Развернулся кризис Б. и., явившийся проявлением общего кризиса капитализма. В 1918-22 происходили массовые антиколониальные выступления в Индии. Самоотверженная борьба афг. народа вынудила Англию в 1919 признать независимость Афганистана. В 1921 после упорной вооруж. борьбы добилась статуса доминиона Ирландия (без сев. части - Ольстера, к-рый был отторгнут англ. империалистами и остался в составе Великобритании). В 1922 Англия формально признала независимость Египта. В 1930 был прекращен англ. мандат над Ираком, к-рый был объявлен формально независимым. Однако Ираку и Египту были навязаны кабальные "союзные договоры", фактически сохранявшие англ. господство над ними. В 1928-33 имел место подъем нац.-освободит. движения в Индии. Кампания ненасильств. сопротивления в ряде случаев переходила в открытую борьбу против колониальных властей. В Пешаваре и Шолапуре в начале 1930 произошли вооруж. восстания.

Характерной чертой рассматриваемого периода истории Б. и. было дальнейшее усиление политич. самостоятельности доминионов. Решениями имперской конференции 1926 и окончательно Вестминстерским статутом 1931 они были официально признаны полностью самостоятельными во внеш. и внутр. политике. Доминионы, в частности, получили право ведения внеш. сношений, заключения и ратификации междунар. договоров, решения вопросов войны и мира, включая вопрос об участии в войне на стороне метрополии. Однако в экономич. отношении доминионы (кроме Канады, зависевшей больше от США, чем от Англии) продолжали в значит. мере оставаться агр.-сырьевыми придатками метрополии. Страны Б. и. (кроме Канады) вошли в состав созданного Англией в 1931 стерлингового блока. Страны этого блока хранили значит. часть своих валютных резервов в Лондоне, что являлось отражением их финанс. зависимости от Англии. В 1932 были заключены Оттавские соглашения, установившие систему имперских преференций (систему предпочтит. пошлин при торговле между странами и терр. Б. и.). Это, в частности, свидетельствовало о наличии все еще прочных экономич. связей между Англией и доминионами.

Метрополия в этот период в значит. мере сохраняла контроль над внешнеполитич. сношениями доминионов. Доминионы фактически не имели непосредств. дипломатич. связей с иностр. гос-вами, хотя право на это было за ними признано по Вестминстерскому статуту (за исключением Канады; в 1927 был назначен первый канадский посланник в США, затем канадские миссии были открыты в ряде др. стран). В конце 1933 Ньюфаундленд, экономика к-рого в результате хозяйничанья англ. и амер. монополий оказалась на грани краха, был лишен статуса доминиона и перешел под управление англ. губернатора. Мировой экономич. кризис 1929-33 значительно обострил противоречия внутри Б. и. Усилилось нац.-освободит. движение в англ. колониях. Несмотря на Оттавские соглашения, возросли экономич. противоречия между метрополией и доминионами. Происходило проникновение в страны Б. и. амер., япон. и герм. капитала. Однако англ. империализм сохранял в империи неоспоримо господств. положение. В 1938 ок. 55% общей суммы англ. вложений за границей приходилось на страны Б. и. (1 945 млн. ф. ст. из 3 545 млн. ф. ст.). В том же году англ. капиталисты получили от своих вложений в странах Б. и. 102,7 млн. ф. ст. доходов (при общей сумме доходов от вложений за границей в 155,4 млн. ф. ст.). Б. и. продолжала играть исключительно большую роль в качестве рынка сбыта и источника сырья для англ. пром-сти. Весь экспорт Англии в 1937 составил 597 млн. ф. ст., в т. ч. в страны Б. и. - 264 млн. ф. ст. Весь импорт Англии в 1937 - 1 029 млн. ф. ст., в т. ч. из стран Б. и. - 405 млн. ф. ст. Англия занимала главное место во внеш. торговле стран Б. и. (см. табл.). —***—***—***—

Таблица 3.

Внешнеторговые связи стран Британской империи в 1938 [s]БРИТ_ИМП_3.JPG[/s]

Все страны Б. и. были охвачены единой системой "имперской обороны". Составными частями этой системы были воен. базы в стратегически важных пунктах (Гибралтар, Мальта, Суэц, Аден, Сингапур и др.) и соответств. дислокация частей армии и флота. Опираясь на эти базы, англ. империалисты стремились расширить свое влияние в странах Азии и Африки. Эти базы служили опорными пунктами для борьбы против нац.-освободит. движения народов колониальных стран.

В рассматриваемый период получило дальнейшее развитие апологетич. направление в историографии Б. и. В частности, к этому направлению может быть отнесено подавляющее большинство авторов наиболее капитальной англ. работы по истории Б. и. - многотомной "Кембриджской истории Британской империи" (The Cambridge History of the British Empire, I-VIII vv., Cambridge, 1929-58), в к-рой оправдывается англ. колониальная экспансия и превозносится "цивилизаторская миссия" Англии в колониях.

Распад Б. и. после 2-й мировой войны. В самом начале 2-й мировой войны проявилось усиление центробежных тенденций в Б. и. Если Канада, Австралия, Новая Зеландия и ЮАС вступили в войну на стороне метрополии, то Ирландия (Эйре) объявила о своем нейтралитете. В отличие от 1-й мировой войны, каждый из доминионов опубликовал собств. декларацию об объявлении войны Германии. Объявление войны ЮАС последовало только после упорной внутриполитич. борьбы в этой стране, где влият. бурские элементы выступали за нейтралитет. В годы войны резко обострился кризис Б. и. Война выявила слабость англ. империализма. В частности, его позиции были подорваны в Юго-Вост. Азии в результате тяжелых воен. поражений Англии в войне с Японией.

Во время 2-й мировой войны развернулось широкое движение против колониализма во многих странах Б. и. Однако англ. империалисты не были склонны идти на уступки. Англ. пр-во специально оговорило, что положения Атлантической хартии (1941) не могут быть применены к Индии и др. частям Б. и. В самый разгар войны англ. империалисты предпринимали большие усилия для того, чтобы упрочить свое колониальное господство в Индии и Африке.

После войны, завершившейся разгромом фаш. агрессоров, начался бурный рост нац.-освободит. движения. Развернулся процесс распада колониальной системы империализма. Крушение системы колониального рабства под натиском нац.-освободит. движения было вторым по своему ист. значению явлением после образования мировой системы социализма. Крушение англ. колониальной империи - крупнейшей колониальной империи мира - важнейшая составная часть этого процесса. В англ. колониях, особенно в Индии, развернулись мощные антиимпериалистич. выступления нар. масс. Англ. правящие круги оказались вынужденными в 1947 предоставить политич. независимость Индии, при этом Англия разделила страну по религ. признаку на Индию (доминион с 1947, республика с 1950) и Пакистан (доминион с 1947, республика с 1956). Никакие маневры и запоздалые реформы англ. империалистов не могли предотвратить распад Б. и. От англ. колониального господства освободились также Бирма (1948), Цейлон (1948), стали освобождаться и др. страны Б. и. (см. Хронологию к данной статье).

Существование мировой социалистич. системы и ослабление позиций империализма открыли перед угнет. народами новые возможности завоевания независимости. Создались исключительно благоприятные условия для борьбы народов колониальных стран за освобождение и для защиты ими обретенной политич. независимости. В результате упорной борьбы против англ. империализма подавляющее большинство народов колониальной части Б. и. добилось политич. независимости. В 1945 население англ. колоний составляло ок. 432 млн. чел., к 1962 - ок. 37 млн. чел.

Наряду с процессом освобождения народов колониальных стран Б. и., ускорился также процесс ослабления зависимости "старых" доминионов от Великобритании. Старые доминионы - Канада (в ее состав в 1949 вошел Ньюфаундленд), Австрал. Союз, Новая Зеландия и ЮАС - после войны окончательно превратились в политически независимые от Англии гос-ва. Они самостоятельно выступают на мировой арене. Ими установлены непосредств. (минуя Лондон) дипломатич. отношения с иностр. гос-вами.

Англ. империалисты в послевоен. годы прилагали все усилия, чтобы воспрепятствовать развитию процесса распада Б. и. При этом они прибегали не только к политике маневрирования и уступок, но и к прямому насилию. Англия вела колониальные войны в Малайе (в этой войне участвовали вооруж. силы Австралии и Новой Зеландии, капиталисты к-рых были связаны с метрополией общностью интересов в области колониальной эксплуатации), в Кении, на Кипре. Применялось вооруж. насилие, чтобы задержать движение за независимость и в др. колониях. Но расстрелы демонстраций, полицейский террор и репрессии не могли приостановить борьбы народов колониальных стран за свободу. Эти меры только усиливали ненависть к англ. колонизаторам. Оказавшись вынужденными предоставить политич. независимость большинству своих колоний, англ. империалисты новыми методами и в новых формах стараются сохранить колон. эксплуатацию народов. Под видом "помощи" они пытаются удержать в молодых суверенных гос-вах старые позиции и захватить новые, расширить свою социальную опору, перетянуть на свою сторону нац. буржуазию, привести к власти своих ставленников, стараются внести раскол в ряды нац.-освободит. движения.

К наст. времени Б. и. в ее прежнем виде уже не существует. Под нажимом бывших колониальных стран Б. и., добившихся политич. независимости (Индии и др.), Англия вынуждена была пойти на замену термина "Б. и." термином "Брит. содружество", а затем "Содружество" (Commonwealth; по офиц. англ. документам Содружество определяется как "свободная ассоциация суверенных независимых гос-в вместе с зависимыми от них территориями", т. о., официально в состав Содружества включаются также колониальные терр. Англии, Австралии и Новой Зеландии). Большое значение в становлении конституц. форм Содружества имела конференция премьер-министров стран Содружества в 1949. В связи с подготовлявшимся в то время провозглашением Индии республикой на конференции было установлено, что "преданность короне" (по Вестминстерскому статуту "общая преданность короне" рассматривалась как один из осн. элементов, объединявших доминионы с метрополией) уже более не является обязат. условием членства в Содружестве. Решения конференции отражали дальнейшее ослабление связей между Англией и др. чл. Содружества.

Возникновение Содружества - отражение процесса распада Б. и. В то же время существование этой системы - проявление того факта, что англ. империализм все еще обладает серьезными политич. и экономич. позициями в странах, входивших ранее в Б. и. (большинство бывших колониальных стран Б. и. осталось в составе Содружества). Он пользуется вывеской "Содружества" для сохранения этих позиций. Наличие же в рамках Содружества колониальных территорий - остатков некогда огромной англ. колониальной империи - одно из свидетельств того, что Содружество сохраняет ряд черт старой Б. и.

Страны Содружества остаются важнейшей сферой приложения англ. капитала. На их долю приходится подавляющая часть всех новых англ. капиталовложений за границей. Несмотря на усиление в послевоен. период амер. экономич. экспансии, в Австралии, Новой Зеландии, Индии, Пакистане, Сев. и Юж. Родезии, Ньясаленде, Малайе и др. странах и терр. Содружества англ. капиталовложения значительно превышают по своим размерам капиталовложения США, хотя и наблюдается быстрый рост последних. Так, в Австрал. Союзе (в 1957) англ. капиталовложения составляли св. 65% всех иностр. капиталовложений, американские - ок. 25%, в ЮАС соответственно - 62% и 12% (1956), в Индии - 70% и 10,5% (1958). Проявлением финанс. зависимости стран и терр. Содружества от Англии является то, что все они (кроме Канады) входят в стерлинговую зону. Сохраняются тесные внешнеторг. связи стран и терр. Содружества с Англией.

Распад Б. и. в результате завоевания колониями политич. независимости не ведет к немедл. ликвидации той системы экономич. связей, на к-рой она базировалась. Еще не ликвидированы старые экономич. отношения между Англией и получившими независимость гос-вами. Англ. капитал занимает сильные позиции в их экономике. Англия играет важную роль в их внеш. торговле. Англ. монополисты стремятся сохранить старое империалистич. "разделение труда" и создать у правящих классов этих гос-в экономич. заинтересованность в сохранении связей с Англией. Значит. часть новых независимых гос-в - членов Содружества еще сотрудничает с Англией в воен. области (обучение воен. кадров в англ. воен.-учебных заведениях и англ. инструкторами, совместные воен.-исследовательские работы, снабжение армий этих гос-в англ. вооружением и т. д.).

Англ. империалисты навязали нек-рым новым независимым гос-вам (напр., Малайской Федерации в 1957, Кипру в 1960) неравноправные договоры, по которым сохранили за собой военные базы на территории этих государств. Кроме того, господств. классы нек-рых гос-в - членов Содружества в союзе с Англией, в поддержке со стороны англ. империализма видят определ. гарантию сохранения своего клас. господства.

Большую опасность для новых независимых гос-в, входящих в Содружество, представляет политич. и экономич. экспансия империализма США - главного оплота совр. колониализма. Народы этих гос-в продолжают вести борьбу против колониализма в его новых формах, против амер. империалистов, против старых англ. угнетателей, к-рые любой ценой стремятся удержать в своих руках природные богатства, шахты и плантации, помешать пром. развитию освободившихся стран, навязать им реакц. пр-ва.

В Содружестве усиливаются центробежные тенденции. Новые независимые гос-ва борются за уничтожение последствий колониализма, за упрочение своей политич. независимости и достижение независимости экономической. Это ведет к ослаблению их экономич. зависимости от Англии, подрывает систему неравноправных договоров, навязанных англ. империалистами нек-рым из этих стран. Новые независимые гос-ва все активнее выступают на мировой арене.

Одновременно продолжается процесс ослабления политич. и экономич. связей старых доминионов с Англией. В мае 1961 под давлением афро-азиатских гос-в - членов Содружества, резко выступивших против политики жестокой расовой дискриминации и прямого террора, проводимой пр-вом ЮАС в отношении коренного афр. населения, ЮАС был вынужден выйти из Содружества; попытки англ. пр-ва предотвратить это не имели успеха. Происходит дальнейшее обострение противоречий между членами Содружества, чему способствует политич. и экономич. экспансия США в странах Содружества.

В условиях распада Б. и. и наметившейся полной ликвидации колониальной системы в англ. бурж. историографии происходит, поскольку это касается истории Б. и., своего рода переоценка ценностей. Англ. бурж. историки в осн. переходят от прямой апологии англ. колониализма к обоснованию "закономерности" постепенного и мирного превращения ("трансформации") Б. и. в "содружество независимых и равных членов", связанных, однако, "историческими и иными узами" с Англией. При этом утверждается, что главной целью англ. политики в отношении народов Б. и. всегда якобы была помощь им в достижении такого уровня развития, при к-ром становится возможным "получение" независимости. "Теория трансформации" Б. и. возникла со времен 1-й мировой войны в связи с начавшимся кризисом Б. и. Основные положения этой теории сформулированы в работах Э. Григга (Е. Grigg, Greatest experiment in history, (L.), 1924; The British Commonwealth: its place in the service of the world, (L.), 1943), Л. Кертиса (L. Curtis, The commonwealth of nations, L., 1917) и Р. Керра (Kerr) Эти работы положили начало новому направлению в англ. бурж. историографии Б. и., к-рое после 2-й мировой войны стало господствующим. Представители этого направления Н. Мансерг (N. Mansergh, Survey of British Commonwealth affairs: problems of wartime со-operation and post-war change, 1939-1952, L., 1958), Э. Уокер (Е. Walker, The British Empire, its structure and spirit, 1497-1953, Camb., 1956) и др. подчеркивают, что Англия якобы добровольно и с готовностью шла на "предоставление независимости" своим колониям. В их работах замалчивается нац.-освободит. борьба народов, вынудившая англ. империалистов предоставить политич. независимость отд. странам Б. и., и, конечно, совершенно не упоминается огромное влияние мировой социалистич. системы, успехи к-рой подорвали устои колониализма во всем мире. В работах праволейбористских теоретиков история Б. и. рассматривалась