Бросиус, Курчавый Билл

О ранней жизни Курчавого Билла Бросиуса ничего не известно. Согласно историку Дэну Траппу, Бросиус родился ок. 1857 г. В одной работе Трапп утверждает, что местом его рождения был шт. Миссури, в другой называет предположительным местом Техас. Также Трапп и Джей Нэш указывают, что его настоящим именем было Уильям Грэм, но большинство историков сходятся во мнении, что эти сведения не имеют под собой оснований. Первые сведения о Бросиусе относятся к маю 1878 г., когда он был арестован в Эль?Пасо, шт. Техас, за нападение на армейскую повозку. При этом один солдат получил ранение, другой погиб. Курчавый Билл назвался Уильямом Бреснахеном. После суда ему удалось бежать. Бросиус подался в Аризону (1878 г.), где работал ковбоем, перегоняя предназначенные для апачей резервации Сан?Карлос стада. К весне 1880 г. принимал активное участие в деятельности «Ковбоев», а после смерти Старика Клэнтона стал верховодить ими. Несмотря на суровый характер, он был весельчаком, и делал все, чтобы его люди не обижали местное население. Врач, оказывавший медицинские услуги пострадавшим «на работе» членам банды, рассказывал, что Билл всегда расплачивался с ним сполна. Преступная деятельность Бросиуса покрыта завесой тайны – он попадал в переделки лишь когда напивался. Ночью 28 октября 1880 г. на улице Тумстоуна Бросиус с толпой развеселившихся дебоширов открыл пальбу по луне и звездам. Маршал Фрэд Уайт подошел к Курчавому Биллу и потребовал сдать оружие. Бросиус не стал спорить, с готовностью вытащил револьвер из кобуры и протянул его дулом вперед. Уайт ухватился за ствол, но Билл не выпускал оружия. В этот момент из тени выскользнул тогдашний помощник шерифа Уайетт Эрп. Он обхватил Билла сзади, револьвер выстрелил, пуля ударила маршала в пах. Выстрел для самого Бросиуса стал неожиданностью. Он не хотел стрелять. Если бы Эрп не обхватил его сзади, ничего бы не случилось. Эрп с силой опустил рукоять револьвера на затылок противника. Маршал Уайт умер, и причиной его смерти были поспешные, необдуманные действия Уайетта. Курчавого Билла и пятерых других «Ковбоев» поместили под охрану, а чуть позже Уайетт, опасаясь толпы линчевателей, решил переправить «Курчавого» в находившийся в 70 милях от Тумстоуна Туссон. Спустя два месяца состоялся суд, на котором были заслушаны показания Уайетта и других свидетелей. Кузнец Джейкоб Грубер осмотрел револьвер Курчавого и указал на имеющийся у оружия дефект, из?за которого выстрел вполне мог произойти при наполовину взведенном курке. Судья также учел слова маршала Уайта, сказавшего перед смертью, что выстрел был случайным. Курчавого Билла признали невиновным и отпустили, а Эрпы нажили себе серьезного врага. 25 мая 1881 г. с несколькими «Ковбоями» Бросиус пил в салуне Галейвилла, когда туда зашел тумстоунский помощник шерифа Билли Брекенридж. Член банды Джим Уоллес, несколькими годами ранее принимавший активное участие в «Войне в графстве Линкольн», начал оскорблять его. Брекенридж попытался отшутиться, «поставил» всем выпивку. Бросиус вынудил Уоллеса извиниться перед помощником шерифа, после чего проводил законника на улицу. Брекенридж боялся предводителя «Ковбоев», поскольку несколько месяцев назад вел дело об убийстве Фрэда Уайта. Взобравшись на лошадь и ожидая от в Курчавого Билла подвоха, он выхватил револьвер и выстрелил в него. Пуля ранила Бросиуса в шею. Поправившись, он решил, что с него достаточно, и покинул Аризону. Он не участвовал в последующей вражде Клэнтонов с Эрпами, но его подозревали в причастности к убийству Моргана Эрпа. Уайетт даже заявил, будто убил Курчавого Билла, но «Ковбои» отрицали гибель своего лидера. Позднее выяснится, что Эрп был любителем приписывать себе чужие заслуги. Газета объявила награду в 1000 долл. любому, кто докажет, что Бросиус мертв. предложила 2 тыс. долл., если будут предоставлены доказательства обратного. Обе награды так и остались невостребованными. О дальнейшей судьбе Бросиуса ходило много легенд, согласно одной из них он дожил до Второй мировой войны. Но ни одна из этих легенд не имеет подтверждений.