Начальник Академии Генерального штаба Вооруженных Сил РФ с августа 1999 г., генерал-полковник; родился 15 апреля 1945 г. в с. Мордово-Белый Ключ, Корсунского района Ульяновской области; окончил Ульяновское танковое училище в 1966 г., Военную академию бронетанковых войск в 1973 г. и Академию Генерального штаба с золотой медалью в 1984 г.; до 1982 г. служил в Белорусском военном округе; с 1984 г. был заместителем командующего и командующим армией в Группе Советских войск в Германии; 1987—1989 — начальник штаба Среднеазиатского военного округа; 1989—1991 — первый заместитель командующего войсками Прикарпатского военного округа; с 1991 г. по январь 1992 г. — командующий войсками Киевского военного округа; 1992—1999 — командующий войсками Дальневосточного военного округа; женат, имеет сына.
В мае 1993 г. Совет атаманов Союза казаков Дальней России (СК ДР) предложил Чечеватову возглавить Союз казаков Дальнего Востока и одновременно ввести их в состав военного совета округа. Чечеватов без энтузиазма отнесся к этому предложению. Однако летом 1993 г. Совет атаманов СК ДР присвоил В. Чечеватову звание наказного атамана "Дальневосточного военного казачьего округа". В декабре 1995 г. инициативной группой избирателей генерал В. Чечеватов был выдвинут кандидатом на пост Президента РФ, но снял свою кандидатуру в пользу Б. Ельцина. По оценке военного эксперта, подполковника И. Столбового, Чечеватова по его политической ориентации можно отнести к "ельцинистам" — группе безоговорочно преданных Президенту генералов.