Четвертичные оледенения

развитие ледниковых процессов в заключительную стадию новейшего этапа геологической истории в северном полушарии Земли. Наиболее ранние датировки ледниковых отложений здесь составляют 4-5 млн. лет; в это время оформилось Исландско-Фарерское поднятие, перегородившее северную Атлантику. Впоследствии возникли ледники в Гренландии, Исландии, Канаде, на о-вах Арктического архипелага, Скандинавии, Ю. Америке (Патагония) и др. Период великих Ч.о. начался примерно 1,8 млн. лет и закончился около 10 тыс. лет назад. Мощность ледяного покрова составляла не менее 2,5 км. Во время максимального распространения этим процессом была охвачена не менее, чем треть поверхности суши (около 45 млн. кв. км), а площадь морских льдов в 2-3 раза превышала современную. В раннем плейстоцене С. Америки выделено 7 морен; на Восточно-Европейской платформе и в Альпах зафиксировано 6 Ч.о.; в раннем и среднем плейстоцене Британских островов известно 5 похолоданий. Наиболее полно изучен Великий Скандинавский ледниковый щит. Максимальным в четвертичный период на наших площадях было Днепровское оледенение, в течение которого ледники продвигались по долинам рек до широты 50º в Европе и 40º в С. Америке.