Депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ первого (1993—1995), второго (1995—1999) и третьего (с декабря 1999 г.) созывов, заместитель председателя Государственной Думы третьего созыва, член депутатской группы "Регионы России"; родился 25 сентября 1939 г. в г. Ленинграде; окончил арктический факультет Ленинградского высшего инженерно-морского училища им. адмирала С. О. Макарова по специальности "океанолог" в 1963 г.; член-корреспондент Российской академии естественных наук (1994); трудовую деятельность начал в 1957 г. слесарем-монтажником на Балтийском заводе в г. Ленинграде; 1963—1965 — инженер-гидролог Арктической научно-исследовательской обсерватории Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (пос. Тикси); 1965—1969 — первый секретарь Булунского райкома ВЛКСМ Якутской АССР; 1969—1971 — начальник высокоширотной научной экспедиции "Север-21", затем — начальник дрейфующих станций "Северный полюс-19" и "Северный полюс-22"; 1971—1973 — начальник научно-исследовательской станции "Беллинсгаузен" в Антарктиде; 1974—1979 — начальник Амдерминского территориального управления по гидрометеорологии и контролю природной среды (Ненецкий автономный округ); 1979—1986 — начальник Управления кадров и учебных заведений, член коллегии, 1986—1992 — начальник Главного управления по делам Арктики, Антарктики и Мирового океана — заместитель председателя Государственного комитета СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды; в 1985 г. руководил экспедицией по спасению из ледового плена научно-исследовательского судна "Михаил Сомов", в 1987 г. возглавлял научную экспедицию на атомном ледоколе "Сибирь" к Северному полюсу; в 1988 г. возглавлял экспедицию по инспекции в Антарктиде зарубежных научных станций; участник ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС (1986); 1991—1993 — советник председателя Верховного Совета РСФСР по проблемам Арктики и Антарктики; в 1993, 1995 г. и 1999 г. избирался депутатом Государственной Думы от Ненецкого одномандатного избирательного округа № 28; в Государственной Думе первого созыва был членом Комитета по обороне, председателем подкомитета по военно-технической политике и международному военному сотрудничеству, входил в депутатскую группу "Новая региональная политика" (НРП), в июне 1994 г. был избран заместителем Председателя Государственной Думы; в Государственной Думе второго созыва вошел в депутатскую группу "Российские регионы", в январе 1996 г. вновь был избран вице-спикером нижней палаты российского парламента; избирался членом руководства Российской объединенной промышленной партии (РОПП); в 1998 г. вошел в движение "Отечество" и был избран членом его Политического совета; в марте 1999 г. был утвержден руководителем штаба общероссийской политической общественной организации "Отечество" по подготовке к выборам в Государственную Думу третьего созыва; депутатом Государственной Думы третьего созыва был избран по Ненецкому одномандатному избирательному округу № 218, выдвигался избирательным блоком "Отечество — Вся Россия" (ОВР); член высшего совета партии "Единая Россия" с декабря 2001 г.; президент Ассоциации полярников с 1990 г.; член Московского Английского клуба, сопредседатель Совета попечителей Национального фонда "Общественное признание", сопредседатель президиума Независимой ассоциации "Гражданское общество"; лауреат Государственной премии СССР за разработку методики разгрузки судов на ледовый причал полуострова Ямал; удостоен звания Героя Советского Союза за успешное проведение спасательной экспедиции по судну "Михаил Сомов"; награжден орденами Ленина, Трудового Красного Знамени, "Знак Почета", двумя медалями; женат, имеет сына и дочь; увлечение: футбол.
В политике придерживается центристских позиций. Выступает за широкое и конструктивное взаимодействие различных политических сил в решении жизненно важных для России проблем. Был последовательным противником войны в Чечне. Одним из первых предложил свои посреднические услуги для политического урегулирования вооруженного конфликта. В январе 2002 г. совершил новую экспедицию в Антарктиду, достигнув Южного полюса.