ДЕВОНСКИЙ ПЕРИОД

(от названия графства Девоншир в Великобритании) – четвертый период палеозоя, следует за силурийским, предшествует каменноугольному периоду. Начало по абсолютному исчислению 400±10 млн лет, конец - 345±10 млн. лет назад, длительность около 55 млн. лет. В начале девонского периода на огромных площадях море отступает (регрессия); в середине периода происходит наступление моря (трансгрессия), сменившаяся в конце периода сильной регрессией. В девоне полностью освободилась от моря Сибирь; в Европейской части России сохранились лишь лагунные бассей ны. Для девонского периода характерно резкое изменение состава органического мира: вымирает значительное число примитивных беспозвоночных и большинство бесчелюстных, появляются многочисленные рыбы - плакодермы, хрящевые, кистеперые, двоякодышащие, лучеперые. Важным этапом в развитии биосферы было освоение разными группами организмов суши. Из наземных животных известны пауки, клещи, ногохвостки, в самом конце периода появляются первые земноводные (ихтиостеги). Возникают основные группы споровых растений: плауновидные, членистостебельные, прапапоротники, прогимноспермы, образуется почвенный покров. К началу позднего девона вымирают риннофиты (псилофиты) и появляются настоящие голосеменные (птеридоспермы). См. Палеозой, Силурийский период, Каменноугольный период.