Дикое поле

территория степной и частично лесостепной части бассейна Северского Донца, которая со второй половины XIII ст. в результате опустошительных походов монголо-татар надолго опустела. Благоприятные природно-климатические условия этой равнинной площади привлекали к ней людей разных государств. Но постоянные набеги на эту землю татар, которые в XV ст. переселились в Крым (Крымское ханство), сделали ее незаселенной в течение практически трех столетий, что и определило название территории. Такие набеги осуществлялись ежегодно, обычно ранней весной; их результатом было уничтожение или пленение поселявшихся здесь людей, грабеж. Через нынешнюю Харьк. обл. в пределах Д.п. проходил Муравский шлях или путь (от Крымского перешейка до г. Тулы по водоразделу Днепровского и Донецкого бассейнов). В конце XV ст. Московской державой началась активная правительственная колонизация Д.п. Тогда были построены Воронеж, Елец, Белгород, Курск, Оскол, Царев-Борисов, Валуйки. В 1635–1658 велось строительство Белгородской линии укреплений (Белгородская граница), которая позволила защитить большие площади на юге России. С конца 1630-х начинается колонизация украинской части Д.п. - переселение сюда украинцев из Приднепровья, строительство оборонительных крепостей, образование слобод. Массовое переселение началось с середины 1650-х, в особенности после поражения народной армии под Берестечком (1651). Тогда на восток потянулись большими и маленькими ватагами казаки, крестьяне, мещане, духовенство, во главе которых стояли активные, ловкие, смелые ватажки; они же руководили расселение («осаждали») переселенцев, за что и получили название осадчих. Осадчими были сотник Иван Каркач, атаманы Яков Черниговец, Тимофей Крыса, полковники Герасим Кондратьев, Иван Дзыковский. Район их заселения получил со временем название Слободской Украины, или Слобожанщины. Одним из таких поселений стал будущий город Харьков. Процесс колонизации Д.п. стал, вероятно, последним в освоении земель юго-восточной части Европы, примерно одновременный с колонизацией Америки. С конца XVIII ст. название Д.п. перестало употребляться.