работа, выполненная Л. для отправки на объявленный Берлинской Академией наук конкурс. Написана в январемарте 1749 г. на латинском языке. Беловой вариант написан рукой А. П. Протасова и содержит многочисленные дополнения и поправки, сделанные Л. Впервые опубликована в русском переводе в книге Б. Н. Меншуткина Труды М. В. Ломоносова по физике и химии (М.:Л. 1936). Диссертация состоит из Предисловия и трех глав.
В Предисловии Л. отмечает, что проблема резкого увеличения «упругости селитры, сгорающей вместе с углем» (которая занимала химиков того времени и, поэтому такая тема была вынесена на конкурс) может быть решена, «если мы соединим химические истины с физическими», Далее Л. излагает те положения, на которых он «строит развитие указанной темы»: I. «Смешанное тело сложено из тех составляющих, на которые оно разлагается анализом и из которых оно образуется синтезом». При этом он считает, что при анализе можно не дойти до «начал», поэтому синтез важнее. Для изучения состава тел следует сочетать анализ и синтез. II. Однородные тела «охотнее соединяются между собою, чем с инородными телами». «Это соединение от простого сцепления», при котором «связываются только частицы, приведенные в соприкосновение». Это Л. объясняет тем, что поверхность шарообразных частиц, из которых состоят тела, имеет регулярно расположенные выступы и впадины, При этом их регулярность совпадает у однородных тел и различается у разнородных, поэтому только частицы однородных тел могут входить между собою в зацепление «наподобие зубчатых колес». Л. назвал это «с о в м е щ е н и е м» (разр. Л.).
В III. Л. разъясняет один из принципов анализа.
В главе 1. Л. излагает все, что ему известно о составе селитры, а в ее последнем параграфе объясняет, каким образом состоящая из шарообразных частиц селитра «вырастает в шестигранные кристаллы». Глава II посвящена происхождению и природе селитры.
В ней Л. утверждает, что «селитра – растительного происхождения», «кроме той незначительной доли, которая прибавляется к щелочной соли из негашенной извести». «Постоянная и себе подобная природа никогда не ищет обходов там, где может идти прямым путем» – таким философским выводом заканчивается эта глава.
В последней третьей главе Л. приступает к объяснению «взрывчатой силы селитры». Поскольку селитра, по мысли Л., имеет большое количество воздуха, заключенного в промежутках между шарообразными частицами, то сила селитряного пороха «происходит от внезапно вырывающегося воздуха, освободившегося из пор уничтоженной селитры». Д. премии не получила, ее присудили немецкому химику Питшу. ПСС. Т. 2. С.219-319, 667-675.)