Древневосточное классовое общество

или обществ, формация является первым классовым обществом, которое на базе азиатского способа производства вышло из недр первобытнообщинного строя. Возникновение его относят обычно к 4 тыс. до н. э. (Шумерское царство и Египет); однако новейшие раскопки позволяют предположить, что переход к классовому обществу в Передней Азии произошел на неск. тысячелетий раньше. Д. к. о. как формация не ограничивается районом Ближнего Востока, а выступает скорее как первое, получившее всеобщее распространение классовое общество. Только в средизем. районе его опередило античное классовое общество. К осн. характерным чертам Д. к. о. относятся преобладание собственности привилегированных слоев (правителей, сановников, служителей храмов и т. д.) на землю как осн. средство производства и целый спектр досредневековых форм зависимости производителей, организованных преим. в рамках наследуемой собственности на земельных наделах и в общинах. Помимо этих осн. классов, существовали городские ср. слои общества — торговцы и ремесленники. Они не были полностью свободными, т. к. зачастую обладали огранич. политич. правами. Отдельную группу представляли рабы, которые были преим. домашней прислугой и нередко путем денежных операций приобретали определ. состояние и права. Классовая борьба еще не была четко выражена и часто составляла одно целое с движениями за свободу, выражавшимися в восстаниях. Между районами Д. к. о. и античного классового общества уже в те времена существовал обмен сырьем и предметами роскоши. Однако только в эллинистич. эпоху началось тесное социально-экономич. и культурное взаимопроникновение. Вопреки или же вследствие более медл. развития производительных сил Д. к. о. оказалось более стабильным, чем античное классовое общество. Переход Д. к. о. к феодализму произошел повсеместно эволюционным путем.