(р. 1900), советский график. Лауреат Сталинской премии 1950 и 1951, Государственной премии СССР 1972. Народный художник СССР (1967).
«– И.В. Сталин, – рассказывал Б.Е. Ефимов, – любил карикатуру, интересовался ею. Считал ее полезным искусством для пропаганды, газеты и т. д. Мои работы он знал. Приведу один из примеров.
Было это в 37‑м году. Брат мой находился еще в Испании. Мне позвонил домой Мехлис и сказал: «Вы можете ко мне сейчас приехать?» А я болел и так это робко говорю: «Лев Захарович, пожалуйста, но я немножечко нездоров». Он удивился: «Как, вы не можете приехать? А я вам хотел сказать, что он говорил». Слова «он» было вполне достаточно. Спрашиваю: «Лев Захарович! А что, что‑нибудь неприятное?». Тут мне Мехлис назидательно сказал: «Когда он говорит, это всегда приятно! Это приятно для работы, понимаете?!» Я весь притих. Мехлис продолжил: «Ну ладно. Сидите дома, если простужены. Приезжайте завтра к 11 часам». На следующий день я, конечно, приехал, и он мне говорит вот что: «Вы часто рисуете карикатуры на японских самураев. И рисуете их с большими зубами, которые торчат изо рта. Так вот, он сказал, что не надо этого делать. Это оскорбляет их национальное достоинство». Я говорю: «Ясно, зубов больше не будет». И потом мне Мехлис объясняет, ссылаясь на «Хозяина», что карикатура «должна быть понятной каждому дураку», что она должна, как статья, быть очень точной, направленной в цель и вообще над ней нужно работать очень серьезно.
Вот вам факт, что он не пропускал ничего.
А в начале 1946 г., когда Черчилль выступил в США в Фултоне со скандально знаменитой речью, ставшей началом «холодной войны», И.В. Сталин заказал мне карикатуру по этому вопросу, сам сделал надпись. То есть Сталин «благословил» карикатуру на бывших союзников, без него никто бы на это не отважился.