существенные многолетние изменения климатических условий на территории степей, лесостепей и других областей Евразии, вызывавшие засуху, остепение лесостепей и опустынивание степей.
Впервые Э.К. прослежены в 60-70-х г. XX в. при раскопках стоянок каменного века на Ю. Урале. Было замечено, что первобытные рыболовы периодически меняют высоту своих поселений. То они живут на 15-20-метровых террасах, то спускаются в поймы и длительно обитают в тех местах, которые в наше время затопляются водами рек или разливами озер. Исследования показали, что особенно сильно менялись высоты поселений между X-II тыс. до н.э. В X тыс. до н.э. люди обитали на низких, ныне большей частью затопляемых террасах. В IX-VIII тыс. до н.э. они переселяются на 20-25 м выше от среднего уровня вод в реках и озерах. В конце VIII-VII тыс. до н.э. снова поселения перемещаются на низкие террасы. 3-й раз это произошло во второй половине VI и первой половине V тыс. до н.э., 4-й - в конце IV - начале III тыс. до н.э. и 5-й раз - ок. 1125-1200 г. до н.э. На многослойном поселении Муллино, которое сейчас находится в затопленной пойме, открыты следы 4 поселений, соответствующих по времени переселению других стоянок вниз.
Пыльца показала, что в эти годы были жесточайшие засухи, а потом эти места надолго затоплялись. Эти наблюдения дали возможность предполагать, что людей заставляли переселяться вниз многолетние засухи, т.е. Э.
Изучение берегов Каспийского моря показало, что в годы, когда люди переселялись в те места, которые сейчас затопляются, уровень моря падал на десятки м. В первый Э.К. (X тыс. до н.э.) уровень Каспия упал на 60 м, потом поднялся на 50 м в VIII тыс. до н.э., вновь упал на 30 м в VI тыс. до н.
То же самое происходило и в 3, 4 и 5-м Э.К. В закрытых водоемах Африки также в те же периоды происходили значительные колебания уровня вод. Э.К. влияли на жизнь древних людей, особенно когда они стали заниматься земледелием.
период между Э.К. подъемы уровня вод воспринимались древнейшими людьми как потопы. На таблице показано, как изменялась жизнь населения в период Э.К.
следующих за ними "потопов", т.е. подъема уровня вод в реках и водоемах Евразии.