26 мая 1942 ген. Э. Роммель с 332 нем. и 228 итал. танками атаковал англичан на рубеже Эль-Газалы - системе минных полей и укрепленных пунктов длиной 40 и глубиной 10 миль, наступая от Эль-Газалы по побережью на Бир-Хакейм. Каждый укрепленный пункт обороняла бригадная группа, располагавшая собственной артиллерией и запасами на неделю. Ранним утром 27 мая танки Роммеля, дозаправившиеся к югу от Бир-Хакейма, двинулись вперед, намереваясь прорваться на северовосток в направлении Тобрука, Эль-Адема и Акрома. Развертывание сил ген. Нейлом Ритчи тактически было ошибочным, три бронетанковые бригады 30-го корпуса оказались сильно разобщенными, а 7-я бронетанковая дивизия очутилась вне боевых порядков. Однако им удалось быстро исправить положение, Роммель из-за острой нехватки горючего находился в опасном положении, пока не разгромил англ. пехоту в центре, после чего вошел в город Трай- Капуццо. Англ. контратака, направленная на нем. плацдарм перед мостом, окончилась неудачей и после десятидневных боев франц. бригада была вытеснена из Бир- Хакейма. Ритчи, полагая, что еще один танковый бой сможет истощить силы Роммеля, 12 и 13 июня сражался с ним возле Найтбриджской переправы. После боя у него осталось только 70 танков против 100 немецких и 69 итальянских. Сражение у Эль-Газалы было проиграно, 8-я армия отступила к егип. границе, оставив 2-ю южноафр. дивизию удерживать Тобрук. Ритчи сменил ген. Окинлек. См. Тобрук III, Сиди-Резег, Мерса-Матрух.