34-й генерал-фельдмаршал.
Граф Иван Карпович Эльмт, происшедший от древней благородной фамилии германской, родился в Клеве в 1725 году и, кончив учение, вступил в военную службу, сначала во Франции, где на двадцать четвертом году был майором; потом в России, в чине капитана (1749 г.).
Способности, расторопность и усердие проложили ему дорогу к быстрому возвышению: через пять лет был он уже полковником (1755 г.) и за оказанную храбрость в Прусскую войну произведен бригадиром (1758 г.) и генерал-майором (1762 г.); пожалован генерал-квартирмейстером. Вслед за тем Императрица Екатерина II возложила на него орден Св. Анны (1763 г.).
Разрыв с Турцией снова, доставил Эльмту случай явить опыты своего мужества и военного искусства. Он поступил в армию генерал-аншефа князя Голицына (1769 г.) [См. биографию генерал-фельдмаршала князя Александра Михайловича Голицына], будучи генерал-поручиком: участвовал (29 августа) в поражении Верховного Визиря Молдованжи; заслужил похвалу главнокомандующего, и предводительствуя десятитысячным корпусом, занял (9 сент.) Хотин; преследовал бежавшего неприятеля; вступил (26 числа) в Яссы; покорил Молдавское Княжение, утвердив повсеместно присягой покорность и верность жителей Императрице и ее наследнику. За этот подвиг граф Эльмт награжден орденом Св. Александра Невского. Он сражался с польскими конфедератами; командовал (1772 г.) корпусом, расположенным на границе Швеции; был произведен в генерал-аншефы (1780 г.); несколько лет находился в домовом отпуске [1777 г., 1778 г., с 1781 по 1785 год], вероятно, скучая бездействием, претерпевая неудачи; служил потом в 1787 и 1788 годах под знаменами Задунайского; командовал 3-й дивизией, состоявшей из 7000 человек; перешел (1788 г.) через Днестр в Коснице ниже Сороки; прикрывал осаду Хотина [См. биографию генерал-фельдмаршала графа Ивана Петровича Салтыкова]; не допустил (5 авг.) татарского хана подать помощь этой крепости; расположил свою дивизию в окрестностях Ясс, куда вступили австрийцы 23 числа.
Императрица Екатерина II не любила графа Эльмта за его невоздержный язык, военачальники — за вспыльчивый нрав, благородную гордость, хотя и отдавали справедливость достоинствам этого полководца. Он начальствовал войсками, расположенными в Риге, когда скончалась Государыня. Император Павел I переименовал его (1796 г.) в генерала от инфантерии и в командиры лифляндской дивизии; пожаловал шефом С.-Петербургского гренадерского полка (названного потом полком графа Эльмта) и, в день своего коронования, 5 апреля 1797 года, генерал-фельдмаршалом, кавалером ордена Св. Апостола Андрея Первозванного; но в скором времени (10 янв. 1798 г.) уволил за старостью от службы, с дозволением носить общий армейский мундир.
Граф Эльмт был сам виновником своего падения: к нему приехал инспектором генерал-адъютант Баратынский. Однажды, в присутствии его, за обеденным столом, фельдмаршал спросил гостей, сидевших вдали: "О чем они разговаривают с таким жаром?" Ему отвечали, что в соседней дивизии инспектор Аракчеев арестовал полковника, имеющего Георгиевский крест. "Осмелился бы у меня инспектор поступить таким образом! — воскликнул с сердцем граф Эльмт. — Я велел бы ему связать руки и ноги и отправил бы его прямо в Гатчину". В другое время прислан к нему штаб-офицер, из немцев, для обучения солдат и, маршируя с ними на фланге, мимо фельдмаршала, повторял во весь голос слова: раз, два. "Какой тактик!" — произнес вслух Эльмт и тотчас приказал штаб-офицеру выйти из рядов, занял его место, начал маршировать с солдатами, подымал как можно выше ноги и, в такт, палку, которую держал в руке, но вместо произносимых офицером слов повторял с расстановкой: "Так-тик".
Он скончался в 1802 году и погребен в принадлежавшей ему мызе Свитень (Курляндской губернии); был высокого роста; имел и в старости маститой красивую, приятную наружность; с великим умом соединял большие сведения по военной части, отважность, нрав веселый, обходительный; не смотрел вблизи на формы; но от природы чрезвычайно вспыльчивый, откровенный, не щадил никого для острого слова.
{Бантыш-Каменский}