редкий для Л. род художественной литературы.В его поэтическом наследии имеется лишь один случай обращения к Э. п. – это его поэма «Петр Великий». Она осталась неоконченной и состоит из Посвящения И. И. Шувалову и двух «Песен».
В Посвящении, полемизируя с распространенным до него представлением, что о том, что содержанием эпической поэмы может быть только мифологический сюжет, Л. написал: «Не вымышленных петь намерен я богов, Но истинны дела, великий труд Петров.» О «великом труде» царя по обновлению России Л. писал много раз, его он восхвалял в «Слове похвальном...» 1755 г., но для выражения переполнявших его чувств Л. потребовалась особо возвышенная форма, которую он увидел в эпической поэме. Ее первую «Песнь» начинается с прозаического изложения содержания и следующего за ним традиционно канонического «пою»: «Пою премудрого Российского Героя...» Затем следует возвышеннопатетический рассказ о военных действиях царя против шведов на Белом море в начале Северной войны, о случившейся тогда страшной буре, о посещении Соловецкого монастыря. Там Петр рассказывает настоятелю о стрелецких бунтах, об анархии, в которую по воле царевны Софьи была ввергнута вся Москва. С большим драматизмом изображена гибель во время стрелецкого бунта ближайших родственников Петра. Содержанием второй песни является штурм и взятие крепости Нотебург, ранее носившей название Ореховец. Подробно, с подлинно эпической обстоятельностью описаны перипетии боя, вплоть до капитуляции шведского гарнизона. Л. отмечает действия русских военачальников Шереметева, Голицына, Карпова, но видит и подвиг рядовых воинов. Батальные сцены перемежаются лирическими отступлениями автора, обращениями его то к шведам, то к русскому войску.
В конце второй песни Л. размышляет о жертвах и страданиях, которые несет война: «О смертные, на что вы смертию спешите? Что прежде времени вы друг друга губите? Или ко гробу нет кроме войны путей?» Первая песнь была напечатана тиражом 600 экземпляров в начале декабря 1760, а вторая – летом 1761 г. тем же тиражом. (ПСС. Т. 8. С. 696-734, 1125-1149.) (Статья написана по кн.: Орлов П. А. История русской литературы XVIII века. М. 1991.)