Войны с Сибирским ханством, XVI в.). Военная экспедиция отряда казаков во главе с атаманом Ермаком (свыше 1,5 тыс. чел.) против Сибирского ханства в 1581— 1585 гг. Организована торговыми людьми Строгановыми для защиты восточных рубежей России от нападений сибирского хана Кучума. Поход осуществлялся на ладьях. Он начался в сентябре 1581 г. Благодаря финансовым возможностям Строгановых рать Ермака была по тем временам отлично вооружена — воины в достатке имели огнестрельное оружие (пушки, пищали) и порох. Это сыграло огромную роль в успехе казаков во время битв с войсками Сибирского ханства. На реке Тура рать Ермака разбила отряд местного мурзы Епанчи и заняла городок Чинги-Туру (Тюмень). Следующий бой произошел у устья Туры. Здесь «судовую рать» Ермака пытались остановить отряды племянника Кучума — царевича Маметкула. Они осыпали ладьи тучами стрел. Казаки отстреливались из пищалей. Маметкулу не удалось преградить Ермаку путь в реку Тобол, куда вошли русские суда. Однако конница Маметкула постоянно сопровождала казачью флотилию вдоль берега, обстреливая ее из луков. Недалеко от впадения Тобола в Иртыш татары устроили в узком месте реки завал из стволов деревьев. Около него на высоком берегу Маметкул расположил лучников. Чтобы преодолеть эту преграду, казакам пришлось высадить на берег десант, который нанес ханскому войску очередное поражение и расчистил путь к Иртышу. При этом их атаман проявил недюжинные полководческие дарования. Изменив организацию боя, Ермак значительно повысил эффективность залпового огня. Он добился его непрерывности за счет чередования залпов — пока часть казаков давала залп, другая перезаряжала ружья. Тем самым Ермак предвосхитил элементы линейного построения русских войск, которое они впервые применили лишь четверть века спустя, в битве при Добрыничах. Решающая битва между казаками и войском Кучума произошла 23—25 октября 1582 г. на берегу Иртыша, около ханской столицы Искер (в 17 км от нынешнего Тобольска). Перед этим некоторые участники похода, устрашившись значительного численного превосходства войск Кучума, предложили вернуться назад. Однако Ермак настоял на сражении. Он заявил, что скоро реки покроются льдом, казаки лишатся своей флотилии и погибнут в сибирских снегах. Подобная перспектива придала решительности участникам похода, и они смело пошли на штурм укреплений, за которыми расположилось войско Кучума. Два первых приступа окончились неудачей. Осмелевший Кучум решил перехватить инициативу и сам атаковал казаков. Те заняли круговую оборону и встретили атакующих непрерывными залпами. Не выдержав огня, ханская конница смешалась. Маметкул был ранен и унесен с поля боя. Эта схватка решила исход сражения. Ханское войско обратилось в бегство. Потерпев поражение, Кучум бежал в Барабинскую степь, а Ермак 26 октября вступил в столицу Сибирского ханства. В сражении под Искером пало 107 казаков (впоследствии их имена традиционно поминались в Соборной Тобольской церкви). После взятия Искера Ермак проявил административные и дипломатические способности. Он умело наладил контакты с местными князьями, многие из которых перешли на его сторону. В 1583 г. отряды Ермака совершили ряд экспедиций по Иртышу и Оби, подчиняя местных князьков и собирая дань. Во время одной из них казакам удалось пленить царевича Маметкула, который продолжал совершать нападения на отдельные казачьи отряды. Одновременно Ермак послал своих представителей в Москву бить челом Сибирью царю Ивану Грозному, для которого после потери Ливонии это был, несомненно, приятный подарок. Царь удостоил Ермака титулом князя Сибирского и послал в помощь казакам отряд в 500 стрельцов под командованием князя С. Болховского. Однако это подкрепление большей частью погибло от недостатка продовольствия во время зимовки 1584—1585 гг. К весне 1585 г. от болезней и голода отряд Ермака сократился более чем наполовину. Это позволило Кучуму активизировать свои действия. Весной 1585 г. от Ермака отпали все зависимые территории, и его власть ограничилась стенами Искера, который был осажден войсками ханского полководца Карачи. Казакам грозила голодная смерть, что придало им решимости. В ночь на 12 июня отряд из нескольких десятков человек под командованием атамана Мещеряка сделал незаметную вылазку и напал на войско Карачи с тыла. Внезапное ночное нападение вызвало панику в стане ханского полководца. В схватке погибли два сына Карачи, а сам он бежал с поля боя. Войско Карачи сняло осаду Искера и отступило на юг. Следом за ним с тремя сотнями казаков двинулся Ермак и восстановил свой контроль до устья реки Ишим. К тому времени казаки уже наладили торговые связи с бухарскими купцами, которые обменивали свой товар на меха. В начале августа 1585 г. Ермак с 50 казаками отправился по Иртышу врайон устья реки Вагай, где собирался встретить купеческий караван из Бухары и обеспечить его охрану от нападений Кучума. В ночь с 5 на 6 августа казаки заночевали на острове, где на них неожиданно напал отряд Кучума. Раненый Ермак утонул, пытаясь переплыть Иртыш. По преданию, ему помешала выплыть тяжелая кольчуга. После гибели своего атамана казаки отправились назад в Россию. Но эта неудача не привела к потере Сибири. Дорога за Урал была уже проложена. Вскоре после ухода казаков в Сибирь прибыл отряд стрельцов под командованием воеводы И. Мансурова, который основал там Обский городок. А в 1598 г. воевода Е.В. Воейков окончательно разгромил Кучума и завершил покорение Сибирского ханства (см. Ирменъ). За отличия в Сибирской экспедиции командиры войска Ермака были удостоены особым наградным знаком — «золотым», а рядовые казаки деньгами и сукном.