Эрп, Вирджил

Родился 18 июля 1843 г. в Кентукки. Семья у Николоса и Вирджинии Эрпов была большая: дочь Аделия и пятеро сыновей – Джеймс, Вирджил, Уайетт, Морган и Уоррен. В 1880 г. Вирджил вместе с братьями переехал в Тумстоун, шт. Аризона, устроился помощником маршала. Привлекал братьев в качестве своих помощников. Ночью 28 октября 1880 г. был убит маршал Тумстоуна Фред Уайт, и на следующий день на его место назначили Вирджила. Долго продержаться на этой должности он не смог, и уже 12 ноября проиграл на выборах Бену Сиппи. Вскоре Тумстоун разделился на две фракции. Одна поддерживала «Ковбоев» и в нее входили шериф Бехан, издатель газеты и многие другие уважаемые в городе люди. Вторую представляли Эрпы, Док Холлидэй и владелец газеты , бывший индейский агент Джон Клам. Никто уже не сомневался, что Эрпы хотят полностью подмять город под себя. Леон Метц заметил по этому поводу, что ситуация в Тумстоуне выглядела так, будто «две банды воров дрались за контроль над городом». Если сегодня Эрпов изображают единственными людьми, стоявшими на стороне закона в Тумстоуне, то в те далекие времена все обстояло иначе. Один из старожилов писал: «Когда Эрпы сбежали из Тумстоуна, в городе снова воцарилось спокойствие». Напряжение в Тумстоуне нарастало, когда вдруг исчез городской маршал Бен Сиппи. В начале июля 1881 г. он уехал из города и не вернулся. Неизвестно, что с ним произошло, но больше его никто никогда не видел. Джон Клам к тому времени уже был мэром города, и властью своей тут же назначил маршалом Вирджила. Тот, в свою очередь, назначил своими помощниками Уайетта, Моргана и Дока Холлидэя. Легкость, с которой Эрпы вдруг добились желаемого, наводит на размышления. Не было ли предварительного сговора между ними и Кламом, и не помогли ли они маршалу Сиппи исчезнуть? Как бы там ни было, борьба между двумя фракциями разгорелась с новой силой. 26 октября 1881 г. конфликт с Клэнтонами и «Ковбоями» привел к развязке в О?Кей Коррале. Вирджил получил ранение в ногу. После этого Эрпы окончательно стали нежелательными людьми в Тумстоуне. Только Вирджил еще оставался помощником маршала. В полночь 28 декабря он вышел из салуна и медленно побрел по улице, когда из недостроенного дома полыхнули огнем пять вспышек. Вирджил упал. Свидетели видели, как из дома выскочили три человека с дробовиками в руках и мгновенно скрылись в темноте. Ранение Вирджила оказалось серьезным, но он выжил, навсегда оставшись калекой с парализованной левой рукой. 18 марта 1882 г. был убит Морган. Вирджила и его жену Элли отвезли в Туссон, откуда они уехали в Калифорнию. Семья осталась в Колтоне, где жили родители Эрпов. Вирджил сперва служил в Колтоне констеблем, а затем городским маршалом. Пневмония сильно подкосила его здоровье, и в октябре 1905 г. он умер.