Эшли, Уильям

Родился ок. 1778 г. в шт. Вирджиния. В Войне 1812 года сражался в чине подполковника. В 1819 г. перебрался в Сент?Луис, в следующем году избран лейтенант?губернатором Миссури, а в 1821 г. стал еще и бригадным генералом милиции. В Сент?Луисе Эшли близко познакомился с Эндрю Генри и включился в торговлю пушниной. 13 февраля 1822 г. он дал в газету знаменитое объявление о наборе сотни храбрецов, готовых отправиться в дикие земли добывать меха. Первая экспедиция под руководством Генри выступила в октябре 1822 г., добралась до р. Йеллоустон и до наступления зимы вернулась обратно. Эшли принял участие и в ней, и в экспедиции марта 1823 г., когда партия поднялась вверх по р. Миссури до деревни арикаров. Однако 2 апреля арикары атаковали их, вынудив вернуться. Эшли был в карательной экспедиции полковника Ливенворта, отправленной наказать арикаров, в результате которой индейцы покинули свою деревню и бежали на юг. Направив партию Джедедия Смита на р. Грин?Ривер, Эшли вернулся в Сент?Луис. Вскоре Генри вышел из партнерства, и Эшли начал управлять компанией самостоятельно. В 1824 г. лично отправился на Грин?Ривер. Именно Эшли принадлежит идея ежегодных рандеву, на которых собирались трапперы и индейцы. 1 июля 1825 г. он был на рандеву на р. Генри’с?Форк. Летом 1826 г. на рандеву в долине Каше Эшли продал свой бизнес Смиту, Джексону и Саблетту, а в сентябре вернулся в Сент?Луис. Избран в палату представителей, дважды пытался избираться в губернаторы, но оба раза проиграл. Умер 26 марта 1838 г. от пневмонии. За жизнь был трижды женат, но детей не имел.