Европейские сообщества (European Community), общее наименование Европейского экономического сообщества (ЕЭС), Европейского сообщества по атомной энергии (Евратом) и Европейского объединения угля и стали (ЕОУС), с 1967 г. имеющих единые руководящие органы, осуществляющие эконом, и полит, интеграцию европ. стран в соответствии с Римским договором. Часто встречается под назв. Европейское сообщество (ЕС). В его состав входят те же гос-ва, что и в ЕЭС (с 1992 г. - Европейский союз). Выполняет свои функции через деятельность Комиссии европейских сообществ (КЕС) - исполнит, органа, полномочного выдвигать предложения, др. консультативных органов и Совета министров - органа с правом принятия решений, состоящего из представителей пр-в стран-участниц. Штаб-квартира ЕС находится в Брюсселе.Европейский парламент, прямые выборы в к-рый впервые состоялись в 1979 г., выполняет контрольные и консультативные функции, а также частично контролирует бюджет ЕС. Решения Европейского Суда в Гааге являются обязательными для стран-участниц и имеют приоритет над любым нац. парламентским актом, вступающим с ними в противоречие. В кон. 1980-х гг. в связи с ростом бюрократизма в Комиссии, возглавляемой президентом Жаком Делором (впервые назначен в 1985 г.), в ее адрес стала раздаваться критика, особенно со стороны Великобритании при премьер-мин. М. Тэтчер. Единый европейский акт 1986 г. предусматривал создание к 1993 г. единой торг, зоны, для чего гос-вам - членам ЕС пришлось пойти на многочисл. компромиссы, мн. из к-рых были непопулярны. А в 1999 г. разразился грандиозный скандал, когда были вскрыты нарушения в руководящих органах Евросо-юза, связанные с коррупцией и принявшие особенно откровенные формы в Еврокомиссии.