10 апр. 1940 в 4 часа утра с захвата нем. парашютистами мостов и аэродромов в Бельгии и Голландии начался нацистский блицкриг. Одновременно с этим две нем. арм. группировки и танковая армия разгромили голл. и бельг. войска на правом фланге и форсировали р. Мез у Маастрихта. Десять голл. дивизий были отброшены, потеряв при этом 100 000 чел. - четверть личного состава, и капитулировали 14 мая, в тот день, когда с воздуха был разрушен Роттердам. Брит. экспедиционный корпус (13 дивизий) соединился с 17 бельг. дивизиями и франц. корпусом 13 мая на р. Диле, но к 19 мая они были отброшены за р. Шельда. Танки ген. Гудериана прорвали 50-мильный фронт между Намюром и Седаном и за семь дней прошли свыше 200 миль на запад к Абвилю. Немцы взяли Булонь 25 мая, Кале - 26, перерезав таким образом коммуникации англичан. Был отдан приказ об отступлении, и 26 мая в 18.15 адмиралтейство приступило к операции "Динамо" - эвакуации через Дюнкерк, где 16-й франц. корпус удерживал 10-мильный, а Британский экспедиционный - 45-мильный фронт вокруг города. Эвакуация, проводившаяся под адской бомбежкой, продолжалась девять дней. Флотилия из 860 малых судов, из которых ок. 240 были потоплены, эвакуировала на Британские о-ва 338 226 чел., в т. ч. 120 000 французов. Неоценимую роль в эвакуации сыграли многочисленные военные корабли, шесть эскадренных миноносцев погибли, 19 получили тяжелые повреждения. В ходе блицкрига во Фландрии миллион солдат союзников попали в плен. Провал союзников во многом объяснялся их склонностью к позиционным военным действиям, тогда как немцы делали ставку на мобильность. См. Битва за Францию.