1564 - 1642 гг.) - итальянский ученый, один из основателей точного естествознания. В 1610 г. первым сделал существенные астрономические наблюдения с помощью построенного им телескопа (с 32-кратным увеличением). Он наблюдал 4 спутника Юпитера, фазы Венеры и отдельные звезды Млечного Пути, пятна на Солнце. Он заметил, что Сатурн имеет необычный вид (впоследствии это было объяснено наличием колец). Галилей использовал микроскоп для изучения анатомии насекомых. В 1613 г. Галилей впервые в печатном виде высказал поддержку гелиоцентрической теории Н.Коперника. В 1615 г. он совершил поездку в Рим для защиты теории Коперника, но получил резкий отпор католической церкви, издавшей декрет о том, что доктрина Коперника является ложной и абсурдной. В 1632 город в Италии был опубликован труд Галилея Диалоги о двух главных системах мира (на итальянском языке), который способствовал распространению теории Коперника. Вскоре церковь наложила на него запрет (снят лишь в 1822 г.). В 1633 г. Галилей предстал перед судом инквизиции и был обвинен в ереси. Он признал себя виновным и был приговорен к домашнему аресту до конца жизни. Галилей заложил основы современной механики. В 1638 г. он опубликовал трактат о законах движения и трения, в котором многократно опровергал учение Аристотеля.